日常生活活动（ADL），通常由大多数人完成的，习惯性或有规律地重复执行的任何任务，通常是其他活动的前提。ADL的示例包括穿衣，饮食，注意卫生，如厕和散步（或功能性活动）。尽管这些活动可能被视为常规活动，但实际上它们可能是相当有创意的工作（例如，选择要穿的衣服以营造出某种外观或烹饪一顿饭，在其中选择食材以补充风味和颜色）。特别地，ADL对于它们在维持个人健康，社交生活以及与他人的联系中所扮演的角色非常重要。
ADL与生产性活动（如带薪就业，志愿服务和教育）以及休闲，娱乐和社交活动不同。ADL有时分为个人护理或日常基本活动（BADL）和日常工具活动（IADL）。通常认为IADL是比BADL本质上更为复杂的活动，通常包括烹饪，家政管理药品和金钱，购物和使用电话。
尽管ADL的概念与生产，教育和休闲活动不同，但特定活动的分类却不太明确。例如，可以执行某些BADL和IADL以获得报酬（例如修饰或维护房屋）或休闲（例如烹饪或购物）。此外，尽管可以将活动粗略地分类为BADL和IADL，但是对于特定个人，是否将特定活动视为是这样，则取决于该活动对该个人的上下文和含义。
BADL和IADL评估工具旨在评估活动受限的各种指标，例如治疗方案的结果，并预测在家庭或社区环境中的成功生活，援助需求或家庭护理需求。它们也可用于评估损伤对日常生活的影响。医疗保健提供者通常使用ADL中的Katz独立性指数和Lawton IADL量表来检测患者健康中的细微变化。
