动物的定义
动物界成员的一个特征是肌肉的存在及其所提供的活动能力。流动性对生物体获取生长和繁殖所需营养的重要影响。动物通常以一种或另一种方式运动，以其他活生物为食，但有些动物会消耗死有机物，甚至通过容纳共生藻类来光合作用。在区分动物与其他两个多细胞王国方面，营养的类型不如流动性的类型决定性。与动物中基于肌丝的活动性相比，某些植物和真菌通过利用基于关键细胞中膨胀压力变化的运动来捕食动物。移动性需要发展比植物或真菌更复杂的感觉和内部交流。它还需要不同的生长方式：动物的大小主要是通过扩大身体的各个部位来增加的，而植物和真菌的大部分则是延伸其末端的边缘。
动物界的所有门，包括海绵，都具有胶原蛋白，胶原蛋白是将细胞结合到组织中的三重蛋白质螺旋。植物和真菌的壁细胞由其他分子（如果胶）结合在一起。因为在单细胞真核生物中，甚至在那些形成菌落的真核生物中都没有发现胶原蛋白，所以这是动物一次出现于共同的单细胞祖先中的迹象之一。
区分动物与植物或真菌的肌肉是所有真核细胞共有的肌动蛋白和肌球蛋白微丝的特化。实际上，祖先海绵在某些方面并不比以几乎相同的方式进食的原生动物聚集更复杂。尽管动物的感觉和神经系统也由植物和真菌缺乏的修饰细胞组成，但交流的基本机制只是在原生生物，植物和真菌中发现的化学系统的特殊化。划分进化连续体的界线很少清晰。
流动性限制了动物在其整个生命过程中保持或多或少的相同形状。随着生长，每个器官系统趋于大致成比例地增长。相反，植物和真菌通过其外表面的延伸而生长，因此它们的形状不断变化。增长方式的这种基本差异会产生一些有趣的后果。例如，动物很少能牺牲其身体的一部分来满足食肉动物的食欲（偶尔有尾巴和四肢例外），而植物和真菌几乎都在这样做。
