罗马作为艺术中心
巴贝里尼（Barberini），博尔盖塞（Borghese）和法尔内塞（Farnese）等教皇家族之间的争夺是17世纪罗马艺术赞助和收藏的重要推动力。一些最著名的佣金来自世俗的红衣主教，例如吉安·洛伦佐·贝尼尼（Gian Lorenzo Bernini）的赞助人西皮奥·博尔盖塞（Scipione Borghese），他同时还是古典古物和旧大师绘画的狂热收藏家。
罗马在发展自由当代艺术市场方面相对缓慢，尽管卡拉瓦乔的职业生涯始于1590年代在公开市场创作静物画。到1635年，图片经销商的人数已经足够多，值得征税。到1650年代，那不勒斯画家和蚀刻师萨尔瓦托·罗莎（Salvator Rosa）在他自己的工作室里展出他的待售作品。到17世纪末，在罗马建立了各种年度销售展览。
安特卫普和阿姆斯特丹的崛起
尽管罗马享有盛誉，但是17世纪艺术界的重心越来越转移到了北部城市安特卫普和阿姆斯特丹。在16世纪，安特卫普一直是艺术创作的主要中心，将绘画出口到整个欧洲。同样，它以制造豪华物品（例如收藏家的橱柜）而闻名。这座城市还是许多重要商人的故乡，例如彼得·保罗·鲁本斯的朋友科尼利斯·范·德·盖斯特和尼古拉斯·罗克克斯，他们的收藏被记录在“画廊照片”中，弗兰斯·弗兰肯二世（1581–1642）等艺术家专门从事此类展览。 。在这个活跃的收藏家圈子中，鲁本斯本人发挥了重要作用，在安特卫普建造了一座宏伟的意大利风格房屋，并在其中装满了令人印象深刻的绘画和古董雕塑。然而，到1640年左右，法兰德斯在艺术和经济上都处于衰落之中。它的天鹅歌是上述大公列奥波德·威廉大公收藏的画作。
在1630年代，阿姆斯特丹已开始与安特卫普媲美，成为艺术贸易的中心。因为在北欧，法院或教堂的光顾很少，所以大多数荷兰艺术家都是为开放市场画画的，并且基本上是中产阶级的顾客。伦勃朗·范·赖恩（Rembrandt van Rijn）于1631年移居阿姆斯特丹，精于销售自己的版画，吸引了当时的收藏家市场，并以100荷兰盾或以上的价格出售“基督医治病者”的副本，这在当时是一笔不小的数目。因此，该作品获得了替代名称“百吉尔印花”。他本人是一个狂热的收藏家，在艺术品拍卖上花了这么大的钱，这种习惯导致了他最终的破产。
伦敦
鲁本斯在1629年访问伦敦时，对所见艺术的数量和质量感到惊讶。查尔斯一世的收藏中精选了杰出的作品，鲁本斯将其描述为伟大的绘画鉴赏家。其他重要藏品包括托伦·霍华德（Thomas Howard），阿伦德尔二世伯爵（Arundel的第二位伯爵），他是第一位严肃的英国古典古物和旧大师素描的英国收藏家；以及已故的白金汉公爵乔治·维勒斯（George Villers）的藏品。彭布罗克伯爵；詹姆斯·汉密尔顿（James Hamilton），汉密尔顿的第三侯爵和第一公爵。
英国内战（1642–51）的爆发缩短了鉴赏力的开花期，许多伟大的英国收藏品的散发速度与形成之初一样快。在查理一世于1649年被处决后，议会安排出售他的藏品。令人失望的结果在萨默塞特宫（Somerset House）（现在是考塔尔德学院美术馆的所在地）举行，这一事实强调了这样一个事实，即伦敦没有适当发展的艺术品销售机制。在查理二世统治期间，这种情况开始改变，特别是当大量荷兰艺术家涌入推动艺术作品的生产和发行时。低地国家的书商和印刷商介绍了拍卖等创新技术，并刺激了伦敦考文特花园附近活跃的零售市场的发展。
西班牙和法国
西班牙皇家收藏是17世纪欧洲最伟大的收藏之一。这是200年光顾和收藏的产物，其中包括提利安（Philips II）和查理五世（Charles V）委托的提香杰作，以及弗兰德（Flemish）15世纪和16世纪的绘画作品。菲利普四世（Philip IV）成为了查理一世（Charles I）的主要竞争对手，成为收藏家，他继续通过购买和开明的迭戈·维拉克斯克斯（DiegoVelázquez）的赞助增加了这个收藏系列，后者被派去意大利执行两个重要任务，为西班牙皇家收藏品收购绘画和古董雕塑。西班牙其他重要的收藏家还有Don Luis de Haro，Don Gasparo de Haroy y Guzman（那不勒斯的西班牙总督）和Leganes侯爵。
相比之下，在法国，自16世纪初期的弗朗西斯一世时代以来，皇家收藏几乎没有增加。在1630年，该收藏仅包含200幅画，这一数字几乎无法与17世纪末西班牙皇家收藏中的5,500幅画相提并论。法国的变革先驱是两个极富追求性的枢机主教，黎塞留和马扎林。前者获得了查尔斯一世未能从曼托瓦（Mantua）购得的许多画作，两个卢浮宫的米开朗基罗奴隶雕塑（垂死的奴隶和叛逆的奴隶），以及大量的珠宝和较小的珍贵物品。马扎林的性格如此，以至于即使被流亡者流亡，也不会阻止他在君主被处死后从查理一世的收藏品中获得几幅名画。
Mazarin和Richelieu的藏品都移交给了王室。1660年代，让·巴蒂斯特·科尔伯特（Jean-Baptiste Colbert）是马扎林（Mazarin）的最爱，而当时的政治家则由路易十四（Louis XIV）领导，负责法国艺术的发展和扩展。科尔伯特（Colbert）促成法国绘画，雕塑和建筑艺术学院的成立，并将艺术的赞助者严格控制在国家的控制之下，任命画家查尔斯·勒·布伦（Charles Le Brun）为艺术独裁者。
