资本主义

封建主义破裂以来，资本主义，也称为自由市场经济或自由企业经济，经济制度，在西方世界占主导地位，在这种世界中，大多数生产资料是私有的，生产被引导，收入主要通过市场运作来分配。

经济体系：市场体系

通常将资本主义的最早阶段描述为重商主义，这个词表示海外商人的中心地位

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接下来是对资本主义的简要论述。有关完整处理的信息，请参见经济系统：市场系统。

尽管资本主义作为一个系统的持续发展仅可追溯到16世纪，但在古代世界中存在着资本主义制度的前身，并且在后来的欧洲中世纪存在着大量的资本主义。在16、17和18世纪，英国布业的发展带动了资本主义的发展。这种将资本主义与以前的制度区分开来的特征是，利用积累的资本来扩大生产能力，而不是投资于非经济生产企业，例如金字塔和大教堂。几次历史事件都鼓励了这一特征。

在16世纪新教改革所倡导的道德观念中，传统上对获得性努力的蔑视减少了，而勤奋和节俭得到了更强的宗教制裁。经济上的不平等是有道理的，理由是富人比穷人更有德性。

另一个因素是欧洲贵金属供应的增加以及由此导致的价格上涨。在此期间，工资的上涨速度没有价格上涨的快，通货膨胀的主要受益者是资本家。早期的资本家（1500-1750年）在重商主义时代也享有强大的民族国家崛起的好处。这些国家所遵循的国家政权政策成功地提供了经济发展所必需的基本社会条件，例如统一的货币体系和法律法规，并最终使从公共主动权向私人主动权的转变成为可能。

从18世纪的英国开始，资本主义发展的重点从商业转移到了工业。工业革命期间，前几个世纪的稳定资本积累被投入到技术知识的实际应用中。苏格兰经济学家和哲学家亚当·斯密（Adam Smith）在《对国家财富的本质和原因的探究》（1776年）中表达了古典资本主义的思想，该思想建议将经济决策留给自我调节的市场力量自由发挥。法国大革命和拿破仑战争席卷了封建制度的残余之后，史密斯的政策越来越多地付诸实践。19世纪政治自由主义的政策包括自由贸易，健全的货币（金本位制），平衡的预算和最低限度的贫困救济。19世纪工业资本主义的发展和工厂制度的发展，也创造了一大批新型的工业工人，其普遍的悲惨状况激发了马克思的革命哲学（另见马克思主义）。然而，马克思对无产阶级领导的阶级战争中不可避免地推翻资本主义的预言是短视的。

第一次世界大战标志着资本主义发展的转折点。战后，国际市场萎缩，金本位制被抛弃，转而使用受管理的本国货币，银行霸权从欧洲转移到美国，贸易壁垒成倍增加。1930年代的大萧条在大多数国家终结了放任政策（国家不干预经济事务），并且一度在许多知识分子，作家，艺术家之间，尤其是在西欧引起了对社会主义的同情。 ，工人和中产阶级专业人士。

在第二次世界大战之后的几十年中，主要资本主义国家的经济体（都采用了某种形式的福利国家）表现良好，恢复了对1930年代丧失的对资本主义体系的一些信心。但是，从1970年代开始，国际上和个别国家内的经济不平等迅速增加（见收入不平等；财富和收入分配），使一些人开始怀疑该系统的长期生存能力。继2007-09年金融危机和随之而来的大萧条之后，美国许多人，特别是千禧一代（1980年代或90年代出生的人），对社会主义的兴趣重新引起关注，这一群体特别辛苦。受到经济衰退的打击。在2010–18年间进行的民意测验发现，千禧一代中有很少的人对社会主义持积极态度，除65岁或65岁以上的年龄段外，每个年龄段对社会主义的支持都在增加。但是，应该指出的是，这些团体实际上所偏爱的政策在范围和目的上与1930年代的《新政》监管和社会福利计划相差无几，几乎不等于正统的社会主义。