魔术，也被称为魔术，变戏法，或花招，自然法的蔑视的戏剧表现。Legerdemain的意思是“手的轻便或敏捷”，而杂耍的意思是“技巧的表现”，这些术语最初是用来指定欺骗展览的。直到18世纪末，魔术和魔术这两个词才具有戏剧意义。早在公元前2500年，埃及就记录了魔术表演的描述。这样的叙述反映了事实与幻想的必然结合，他们甚至与最现代的同行分享的品质。
魔术的宗旨之一-的确是它的一些最重要的从业者所采用和利用的-观众不能正确地认识到他们目睹的奇迹般的效果。也许魔术师一直都知道，当观众感到惊讶时，他们准确回忆的能力就会减弱。因此，心理学的使用是魔术师的主要技术之一，尤其是在误导的实践中，在这种方法中，观众的注意力指向表演者确定的特定点。科学原理的知识，精巧的机械装置的实现以及令人印象深刻的物理灵活性也是成功魔术师的基本工具。
尽管存在一些先前的参考文献，但关于魔术的印刷文献认真地可以追溯到16世纪中叶，并包含数千种文字。可以从广泛不同的文学类别中获得对艺术的描述：对巫术的驳斥使魔术师的诡计暴露无遗；秘密书籍，可能不仅包括药方，日本金属，药物和艺术家的色彩配方，还包括一些简单的魔术效果；低度生活的文学作品，可能解释了滑稽角色使用的作弊手法；从事液压和光学方面的工作，讨论魔术师使用的科学原理；数学娱乐作品；以及为教学目的而出售的技巧书，或至少向好奇者公开魔术师使用的方法。分别于1584年在伦敦和里昂出版的Reginald Scot的《巫术的发现》和Jean Prevost的《聪明而令人愉快的发明的第一部分》是关于魔术的开创性著作。这些早期的描述反映了魔术师可能在录制之前数十年甚至数百年的表现，而这些书为仍在使用中的许多技巧提供了基础。
尽管在该专业的文献中对分类法很感兴趣，但没有一个普遍接受的幻觉清单定义魔术师的艺术。SH Sharpe（1902-92）提出了六个基本影响的代表性分类：生产（例如硬币出现在先前显示为空的手中）；失踪（一个女人用布覆盖，当覆盖物被拂去时，该女人消失了）；转换（将一美元的钞票变成一百美元的钞票）；换位（黑桃王牌放在玻璃杯的上面，三颗心放在玻璃杯的下面，牌改变位置）；对自然科学的蔑视（一个人被悬浮并似乎漂浮在空中）；和精神现象（注意阅读）。
从最早的魔术作品开始，许多资料都描述了艺术最佳实践者共有的属性，并详细说明了他们必须培养的技能。Hocus Pocus Junior：Legerdemain的解剖学；或者，Jugling的艺术
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（1634）建议如下：
首先，他必须是一个无礼和大胆的人之一 。
其次，他必须有一个灵活干净的运输工具。
第三，他必须有奇怪的用语和强调的用词
。
第四，
。
这种可能使观众的视线从严格而勤奋的视线中转移出来的观众。
法国伟大的魔术师让·欧仁·罗伯特·侯丁（Jean-EugèneRobert-Houdin，1805-71年）表示：“作为魔术师，要取得成功，必须具备三项条件：第一，灵巧；第二，灵巧。第二，灵巧；第三，灵巧。” 但是他也强调了对科学的研究和对精神细微之处的应用。哈里·凯勒（Harry Kellar，1849–1922年）是20世纪初期最著名的美国魔术师，他为成功的魔术师提出了更多非常规的资格条件：“意志，手动灵活性，体力，自动执行任务的能力，准确，完美有序且几乎是自动的记忆力，以及对多种语言的了解，越多越好。”
尽管在早期的文献中已经提到了一些魔术师的名字，但是直到18世纪，专门针对魔术师的叙述还很少。英国露天游乐场魔术师艾萨克·福克斯（Isaac Fawkes）（卒于1731年），以及马修·布辛格（Matthew Buchinger（1674-1739）），“纽伦堡的小矮人”，尽管他没有手臂或腿，但仍表现出经典的杯和球效果，是最好的-在本世纪上半叶著名的表演者。到1780年代，意大利巫师谢瓦利·皮内蒂（Chevalier Pinetti，1750–1800年）在戏剧环境中引入了魔术，将魔术从数百年来在街头集市和小酒馆中的巡回演出中解放出来。
19世纪出现了两个伟大的魔术师：先前提到的罗伯特-侯丹（Robert-Houdin），制表师，结合了科学的魔术方法和绅士的社交风度，被认为是现代魔术之父。维也纳的魔术师约翰·内波穆克·霍夫金瑟（Johann Nepomuk Hofzinser），他既是发明设备，又是原始手腕技巧的大师，尤其是玩纸牌。两人都在小型优雅的剧院里表演，并将艺术水平提高到最高水平，使魔术表演像是游走芭蕾舞或歌剧一样，对于波多世界来说是可行的。
在20世纪之交，魔术是一种流行的娱乐方式。诸如美国的亚历山大·赫尔曼（Alexander Herrmann，1844–96）或伦敦的约翰·内维尔·马斯克林（John Nevil Maskelyne，1839–1917）和大卫·德文（David Devant，1868-1941）所提供的精心制作的舞台表演风靡一时。1903年，著名的魔术师全明星阵容由Okito，T。Nelson Downs，大拉斐特剧院，Servais LeRoy，Paul Valadon，Howard Thurston和Horace Goldin组成，他们同时出现在伦敦的不同剧院。同时，马克斯·马里尼（Max Malini，1873–1942）环游世界，在私人场合即兴表演，为上流社会和贵族成员提供表演。在美国，哈里·霍迪尼（Harry Houdini）专精于艺术学，逃逸术-从手铐或束缚带等束缚中解脱出来，成为杂耍派时代魔术师最著名的执业者，而凯拉·瑟斯顿和凯里·史密斯（Harry Blackstone，Sr.）（ 1885–1965年）进行了大型且受欢迎的巡回演出。在舞台幻象的普及度大幅下降之后，道格·亨宁（Doug Henning）于1970年代在百老汇露面，从而使艺术复兴，并为大卫·科波菲尔（David Copperfield）魔术表演和齐格菲（Siegfried）和罗伊（Roy）的拉斯维加斯表演的成功铺平了道路。对20世纪魔术艺术的最持久贡献可能是近距离或拍打魔术在亲密表演中的发展。这个魔术界最伟大的代表人物是出生于加拿大的戴·弗农（Dai Vernon，1894-1992年），他对艺术进行了革新，其遗产被专业表演者和成千上万的业余爱好者分享。
魔术是一种普遍的艺术形式。尽管它可能反映出民族，族裔或宗教的特定特征，但它在不考虑它们的情况下蓬勃发展，并且在各种文化中都独立发展。它已经经历了数百年的暴露和琐碎化处理。无论它的秘密被披露的频率是多么频繁和多么惊人，岁月的流逝，环境的变化以及出色表演者的力量都可以重燃古老的原则，从而创造出表演奇迹。
