隐形眼镜，佩戴在眼睛表面的薄型人造眼镜，可矫正视力的屈光缺陷。阿道夫·菲克（Adolf Fick）于1887年研发出第一款玻璃隐形眼镜，用于矫正不规则散光。但是，早期的镜片不舒服，不能长时间佩戴。在开发可以测量角膜曲率（覆盖虹膜和瞳孔的眼睛的透明表面）的光学仪器之前，隐形眼镜是通过给人留下深刻印象并在模具上成型镜片来制造的。
隐形眼镜最有效地消除了由角膜不规则弯曲引起的视觉缺陷。对于某些种类的散光和无晶状体（无眼晶状体），它们是首选的治疗方法。它们还可以在功能上和美观上替代眼镜，以治疗近视（近视）和其他视觉缺陷。
在1900年代中期，设计了基于塑料的隐形眼镜，该隐形眼镜放在眼角膜的眼泪垫上，覆盖虹膜和瞳孔的整个区域。这些较旧的硬塑料隐形眼镜由于对角膜的潜在刺激而具有有限的佩戴时间，并且在首次佩戴时需要一定的适应时间。硬性隐形眼镜的正面和背面均为球形弯曲，通过改变眼睛表面的泪膜的形状（与隐形眼镜的后表面的曲线一致）来改变屈光特性，并通过曲率差在镜头本身的两个表面之间。在1970年代，人们开发出了透气性硬性隐形眼镜，它允许更多的氧气通过角膜表面，从而增加了舒适度和佩戴时间。
同样在1970年代，引入了更大的“软”镜片，该镜片由吸水塑料凝胶制成，具有更大的柔韧性。柔软的隐形眼镜通常很舒适，因为它们可使氧气渗透到眼睛的表面。它们的大尺寸使其比硬镜片更难丢失。然而，它们的美味使它们更容易受到损坏，并且与所有隐形眼镜一样，它们需要仔细维护。它们在治疗散光方面不如硬性眼镜有效，因为它们更紧密地反映了潜在的角膜曲率。在2005年，开发了混合透镜，该透镜具有透气性和刚性，并被软环包围。这些镜片提供了柔软镜片的舒适感和硬镜片的视觉清晰度。
隐形眼镜在治疗某些只能通过处方眼镜部分纠正的缺陷方面具有特殊的优势。例如，隐形眼镜可避免使用较厚的矫正镜造成的尺寸失真。但是，大多数隐形眼镜不能整夜佩戴，因为这会大大增加严重角膜感染的风险。
隐形眼镜还可以在某些情况下用于在愈合过程中保护角膜表面并缓解因角膜表面问题引起的不适。
