到2015年，无人驾驶汽车（或自动驾驶汽车）已在科幻小说作品中占据了70多年的历史，并且已经进入了现实世界。艾萨克·阿西莫夫（Isaac Asimov）和雷·布拉德伯里（Ray Bradbury）等科幻小说作者早在1950年代就曾在无人驾驶汽车上游荡，设想过这样一个世界：一旦电子汽车意识到它们被人类奴役，拥有电子大脑的汽车就会逮捕公民或撞人。然而，一些科幻文学和现代电影预示着这些车辆将成为未来的良性支柱。
尽管其中一些虚构的构想是牵强的，但目前市场上的汽车上已经具备了许多自动驾驶功能。但是，有许多绊脚石，包括法规和实际考虑以及道路上的基础设施问题，这些都阻碍了完全无人驾驶汽车的广泛采用。
什么是无人驾驶汽车？
无人驾驶汽车是一种能够在无需人工输入的情况下执行人类驾驶汽车的部分或全部动作的汽车。无人驾驶汽车也被称为自动驾驶汽车，自动驾驶汽车和机器人汽车。
2013年，美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）认可了五个级别的自动驾驶汽车操作。在0级时，驾驶员始终可以完全控制车辆。属于这一类的车辆通常较旧，并且早于当今汽车中存在的许多安全控制措施。1级车辆包括装有电子稳定性控制和自动制动系统等设备的车辆，这些项目通常包含在现代汽车中；但是，这些功能无法同时操作。
级别2的自动驾驶汽车具有诸如车道偏离警告和自适应巡航控制等功能，该系统使驾驶者对汽车的操作和控制的投入更少，并且可以串联使用。级别3的车辆在某些情况下允许驾驶员将所有控制权释放给汽车，但是在需要重新控制时会提前警告驾驶员。在第4级，驾驶员可以在整个行程中将所有控制权让给汽车。
