1850年代蓬勃发展的“无知党”，即美国党，美国政党的代名词。1840年代开始表现出来的强烈的反移民情绪，尤其是反罗马天主教的情绪，是这种现象的产物。移民潮的上升，主要是中西部的德国人和东部的爱尔兰人，似乎对本土出生的新教美国人的经济和政治安全构成了威胁。1849年，星条旗的秘密组织在纽约市成立，不久之后，几乎在所有其他主要的美国城市中也形成了旅馆。
当被问及他们的本土组织时，人们应该回答说他们一无所知，因此得名。随着1850年代成员的增加和重要性的提高，该组织逐渐摆脱了秘密角色，并正式命名为美国党。作为一个国家政治实体，它要求限制移民，禁止外国出生的人在美国投票或担任公职，并要求21年居住权。
到1852年，什么都不知道的党正在实现惊人的增长。那一年在州和地方选举中做得很好，随着1854年《堪萨斯-内布拉斯加法案》的通过，它赢得了保守派拥护者的拥护，他们既不能支持奴隶制民主党人，也不能支持反奴隶制共和党人。1855年12月3日，国会集会时，43名代表被宣告为无知党的成员。
然而，那是无知能力的顶峰。次年在费城举行的美国党代表大会上，该党在南方代表推动下通过的奴役纲领上按部分路线分裂。党的总统候选人米拉德·菲尔莫尔（Millard Fillmore）在1856年的大选中仅占据了一个州（马里兰州），而国会的人数则下降到12名代表。
1856年后，陷入了一场分裂冲突，破坏了所有国家机构，美国党瓦解了。反奴隶一无所获加入了共和党，而南方成员蜂拥而至，仍然由民主党高举在奴隶制旗帜上。到1859年，美国党的力量已基本上局限于边境国家。1860年，“一无所知”的残余分子加入了老派的辉格党，组成了宪法联盟党，并提名田纳西州的约翰·贝尔为总统。在当年共和党人亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）赢得的四人大赛中，贝尔在全民投票中名列第四。
另外两个以美国党为名的团体出现在1870年代和80年代。其中之一，于1886年在加利福尼亚州组织，提出了一个短暂流行的平台，主要呼吁将中国人和其他亚洲人排除在工业就业之外。
