最低工资，通过集体谈判或政府规定的最低工资率，该规定规定了可雇用的最低工资率。可以根据金额，时间段（即每小时，每周，每月等）和覆盖范围来定义费率。例如，可以允许雇主将雇员收到的小费计算为法定最低工资水平的积分。
劳动经济学：最低工资法
政府以三种方式进行干预，以对缺乏工会保护和竞争的工人实施最低工资标准
。
现代最低工资与强制性劳动争议仲裁相结合，于1890年代首次出现在澳大利亚和新西兰。1909年，英国成立了贸易委员会，以设定某些行业的最低工资率。在美国，马萨诸塞州于1912年制定的第一部最低工资法仅涉及妇女和儿童。1938年在全国范围内引入了第一部成文法。这些法律的目的是缩短工时并提高涵盖行业的工资。
尽管法律差异很大，现在所有国家中有90％以上都存在最低工资立法。例如，在美国，除了设定的联邦最低工资标准外，绝大多数州还制定了最低工资法规。在欧盟（EU）中，大多数成员国都有国家最低工资；那些不依靠工会和雇主团体通过集体谈判建立最低收入的人。阿根廷的最低工资率是由全国就业，生产力委员会和可调整的最低生活工资委员会通过集体协议确定的，该委员会包括同等数量的政府，雇主和工人代表。尽管有不同的立法，但是，与发展中国家和欧盟相比，发展中国家的最低工资率通常被设定为高于平均水平。偏离这一趋势的国家包括独立国家联合体（CIS）和东南欧的国家。
最低工资法的支持者坚持认为，他们提高了职业道德并提高了工人的生活水平，并降低了社会福利计划的成本，并保护工人免受雇主的剥削。反对者认为，最低工资法伤害了无法吸收较高工资成本的小型企业，通过强迫雇主减少雇用人数而增加了失业率，通过鼓励公民进入劳动力市场而减少了教育程度，并导致企业外包和通货膨胀被迫补偿不断上涨的运营成本。现有的或拟议的最低工资法律替代方案包括：收入所得税抵免（EITC）计划，该计划通过减少税收和退税来帮助低收入者；以及无条件的社会保障体系，即基本收入，该体系定期向公民提供一次性付清。
