加拿大于1999年见证了一个新领土的诞生，这是自50年前纽芬兰加入联邦以来其内部边界的第一次变化。（参见地图。）东部北极地区的因纽特人拥有自己的家园，努纳武特（因努克特语中的“我们的土地”）。它地域辽阔，几乎相当于阿拉斯加和加利福尼亚的总和，横跨三个时区，延伸了190万平方公里（733,600平方英里），几乎占加拿大陆地面积的四分之一。大约有25,000人生活在28个公认的社区中，这个巨大的地区遍布北极，靠近北极。努纳武特地区约有85％的人口是因纽特人。其余的则是向北迁徙以参加政府或经济活动的非本地人。因纽特人和非因纽特人享有平等的权利，有望在新领土的事务中发挥作用。
起源
因纽特人在北美贫瘠的北部地区居住了至少4,000年。他们以游牧方式生活，他们捕猎海豹，鲸鱼和海象，并在哈德逊湾和北极群岛的冰冷水域钓鱼。他们的孤立有时会短暂地受到干扰。一千年前，北欧人从格陵兰岛来到这里。然后是伊丽莎白时代的英国水手，寻找西北通道，其次是美国捕鲸者，加拿大毛皮商人，南方的传教士，加拿大皇家骑警，丛林飞行员和军事人员，在该地区北部铺设了预警雷达系统。大陆。
1870年后，因纽特人的土地成为西北地区的一部分，联邦领土首先从渥太华开始统治，然后从领土首府耶洛奈夫（西偏2400公里（1500英里））开始统治。该地区的西部居住着Dene Indians和Métis（欧洲和印度血统混杂的人），他们的语言和文化与因纽特人不同。在1970年代，因纽特人开始为自己的祖国施压，在那里他们将成为主人。随后，负责保护原住民的联邦政府，领土政府和因纽特人之间进行了漫长的谈判。1982年和1992年，两个全民投票通过了创建因纽特人领土并确定其边界的计划。它们从与树木平行的西北60号沿林线延伸，该林线将因纽特人居住的苔原与稀疏的北部林地，Dene和梅蒂斯的故乡分隔开，然后向北穿过北极群岛到达北极。
起草并批准了一项土地所有权协议；加拿大议会通过了立法；1997年成立了执行委员会，以成立临时政府。最终，在1999年4月1日，加拿大总理让·克雷蒂安（JeanChrétien）主持下，宣布努纳武特（Nunavut）成为新的司法管辖区。
新界
努纳武特（Nunavut）具有适合其规模较大和凝聚力小的社区的一种政府形式。有一个由所有定居点选出的19名议员组成的立法会议。它于1999年3月举行了首次会议，从其成员中选出了保罗·奥卡里克（Paul Okalik），他是努纳武特的第一任总理或政府领导人。他的七人内阁也当选，负责管理香港有限的自治政府。与人民关系密切的问题分配给了六位部长，负责教育，社会服务，经济发展，环境，土地使用和野生动植物管理。这些主题中的一些仅在努纳武特（Nunavut）处理，而其他则与渥太华的联邦政府合作处理。立法机关中没有政党，决策是通过协商一致达成的。政府框架是权力下放的，地方机构在当地管理分散的定居点。公务员总部设在巴芬岛南端，约有4,200人，是一个新领土首府伊卡卢伊特（Iqaluit），部分人员从耶洛奈夫（Yellowknife）调任。该服务有13位因纽特人助理副部长，正在接受高级行政职位的培训。希望因纽特人最终将占公务员职位的85％。建立了以社区警务为基础的单一级别的司法系统，该系统旨在调用诸如“治疗圈”之类的传统方法。
随着新领土的建立，因纽特人放弃了其土地的所有权，获得了为期14年的1,140,000,000加元（1加元=约合0.68美元）的赔偿。他们还获得了努纳武特18％的绝对所有权和控制权。尽管该地区每年6.1亿加元的预算中有90％来自渥太华，但努纳武特却对经济发展的未来充满希望。矿物是最重要的资源，有三个金，锌矿在运营。进一步的勘探可能会发现可开采的铁矿石，镍，铀和天然气矿床。皮草诱捕和商业捕鱼提供了有限的就业机会，天然皮草市场的下降损害了一种古老的生计。对于大多数成年因纽特人来说，最大的一笔现金收入来自将当地的肥皂石雕刻成小雕塑，或者将传统设计转变成印刷品和素描。因纽特人的独特艺术大多数都离开努纳武特，并销往国外。北极地区壮观的风景和独特的生态为旅游业提供了可能性，加拿大政府计划在新领土上建立三个国家公园。
面对未来
努纳武特在未来的几年里面临着艰巨的社会问题。快速增长的人口是整个国家的三倍，人口增长速度是整个国家的三倍，其中一半年龄在20岁以下。但是，与这些膨胀的队伍相结合，人均收入是全国平均水平的一半，失业率高，教育水平低（幸运地显示有所改善），住房质量低下，以及对社会援助的依赖不足。因纽特人面临着这些凄凉的境况，酗酒，吸毒，家庭破裂和人身暴力在他们的生活中显而易见就不足为奇了。
因纽特人领导人清楚地意识到了这些问题，并坚信更强大的经济是其社区改善生活的关键。他们现在拥有决策权，可以以自己的方式应对自己的社会弊病。在50年的时间里，因纽特人（Inuit）在努力保持自己的身份并使之适应现代的同时，已经从石器时代的文化飞跃到了计算机时代的起点。他们已经在地球上最严酷的环境之一中生存了数千年，但是他们面临的最大挑战现在已经摆在他们面前。为了实现这一目标，他们具有两个重要的优势：乐观和机智。希望这些品质能够共同决定因纽特人祖国的未来。
David ML Farr是渥太华卡尔顿大学的历史荣誉教授。
