牡蛎，Ostreidae（真牡蛎）或Aviculidae（珍珠贝）的任何成员，在所有海洋的温带和温暖沿海水域中发现的双壳软体动物。双壳牡蛎（Spondylus）和鞍牡蛎（Anomia）有时也包括在该组中。
双壳类
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超过15,000种蛤，牡蛎，贻贝，扇贝和软体动物门的其他成员，其特征在于外壳被分开
。
真正的牡蛎已被作为食物养殖了2000多年。长期以来，珍珠牡蛎也因珍贵的珍珠而受到重视。（另请参阅珍珠。）
牡蛎壳的两个阀的形状不同，表面粗糙，通常是肮脏的灰色。上阀呈凸形，或在中间高于边缘。固定在底部或另一个表面上的下阀较大，边缘光滑，相当平坦。两个阀门的内表面均光滑且呈白色。
阀在其窄端通过弹性韧带固定在一起。大的中央肌肉（内收肌）用来关闭瓣膜以抵抗韧带的拉动。当阀门保持稍微打开时，g上的细小的毛发状结构（纤毛）会通过波状运动向内吸水。一小时内，两到三加仑的牡蛎可能会通过。从水中滤出的微小有机物可作为食物。
牡蛎又被鸟类，海星和蜗牛以及鱼类所吞食。牡蛎钻（Urosalpinx cinenea）是一种广泛存在的蜗牛，在牡蛎壳上钻一个小孔，然后吸出活体组织。
与其他双壳牡蛎一样，大多数牡蛎是雄性或雌性，尽管雌雄同体也发生。食用牛肝菌表现出一种称为顺序雌雄同体的现象，其中个体季节性地或随着水温的变化而改变性别。牡蛎在夏天繁殖。某些种类的卵在被精子受精前被释放到水中。别人的卵在雌性中受精。幼虫以纤毛虫幼虫的形式被释放，这些幼虫被统称为“ veligers”，它们会游动几天，然后永久地附着在某个部位并变态。食用牡蛎准备在三到五年内收获。
真正的牡蛎（牡蛎科）包括Ostrea，Crassostrea和Pycnodonte。常见的Ostrea种类包括欧洲的扁平牡蛎或食用牡蛎。奥林匹亚牡蛎（O. lurida）；和O. frons。景天属的物种包括葡萄牙牡蛎C. angulata；北美或弗吉尼亚牡蛎，C。virginica；和日本牡蛎C. gigas。珍珠贝牡蛎科（Aviculidae）大多是Meleagrina属，有时也称为Pinctada或Margaritifera。
食用牡蛎（O. edulis）从挪威海岸到摩洛哥附近的水域，穿过地中海进入黑海。它是雌雄同体的，长度约8厘米（约3英寸）。北美太平洋沿岸水域的O. lurida长至约7.5厘米（3英寸）。C. virginica原产于西印度群岛的圣劳伦斯湾，长约15厘米（6英寸），已被引入北美的太平洋沿海水域。雌性一次可以释放多达5000万个卵。商业上，维吉尼亚衣原体是北美最重要的软体动物。C. angulata发生在西欧的沿海水域。日本沿海水域的C. gigas是最大的牡蛎之一，长约30厘米（1英尺）。像C. virginica一样，悉尼牡蛎（Crassostrea commercialis）会改变性别。天生的男性，后来会变成女性。它是澳大利亚经济上最重要的食用牡蛎。
将牡蛎去皮，生吃，煮熟或熏制。流行的品种包括蓝点和lynnhaven（C。virginica）形式（分别从蓝点，长岛和弗吉尼亚州林恩黑文湾地区收获）；以及英国的科尔切斯特和法国的马雷讷。科尔切斯特和马雷纳是可食的O. edulis。
牡蛎壳内衬的材料即珍珠母的堆积是在牡蛎中形成珍珠的原因，珍珠母围绕着沉积在壳内的固体异物。食用牡蛎中形成的珍珠是无光泽的，没有价值。最好的天然珍珠出现在一些东方物种中，尤其是原产于波斯湾的寻常Meleagrina。该物种主要发现在8至20英寻（48至120英尺）的深度。珍珠大多取自五年以上的牡蛎。人工养殖到珍珠中的珍珠母周围长出养殖珍珠。大多数养殖珍珠生长在日本或澳大利亚沿海水域。
