人格研究的现代趋势
性别差异
尽管男性和女性在身体上存在差异，但性别之间的行为差异仍然存在争议。与性别角色相关的行为在很大程度上取决于社会和文化背景，因此对成见男性和女性角色的研究是模棱两可的，这是可以理解的。然而，一些发现表明微小但一致的差异。虽然测量智商本身没有差异，但被认为是一种文化约束的评估，但是女性在口头任务上的表现要好于男性。女孩通常比男孩早讲，并且在学校和成熟过程中较少出现语言问题。男性通常在理解空间关系和解决涉及数学推理的问题方面表现出更高的技巧。从幼儿阶段开始，男性的活动水平通常高于女性。一个相关的发现是，男孩比女孩更易怒和好斗，并且更经常表现得像恶霸。在反社会人格障碍方面，男人通常比妇女好，后者包括持续的说谎，偷窃，故意破坏和打架，尽管这些差异要到三岁左右才出现。美国人类学家Beatrice B. Whiting和Carolyn P. Edwards的一项研究发现，在七种文化中，男性始终比女性更具攻击性，这表明男性倾向于对挑衅性的环境做出积极反应，尽管攻击方式和方式如何发生的时间取决于社会和文化背景。
侵略
人类也许是唯一没有内部抑制屠宰该物种其他成员的动物。从理论上讲，人像其他动物一样，是由积极进取的动机驱动的，具有积极的生存价值，但缺乏内在的抑制杀害同胞的能力。因此，禁忌必须由社会外部施加。社会学习理论家强调情境在引发和控制侵略中的决定性作用。他们指出环境状况通常是不可预测的，从而解释了人类侵略行为的可预测性差。然而研究表明，具有侵略行为历史的人最有可能产生侵略行为。
遗传方面
尽管社会学习理论家强调外部社会因素对人格的积极塑造，但实验证据表明，遗传因素起着重要作用，如果不是在特定行为模式的传递中，则在人们准备应对环境压力方面尤其重要方法。在观察动物时，常见的是在不同品种的狗中发现行为差异很大，这是由于遗传差异造成的：有些是友善的，有些是攻击性的；有些是友善的，有些则是攻击性的。有些胆小，有些胆大（当然，在给定的品种中也可能有很大的差异）。在新生儿保育室中观察到的人类婴儿中，在活动性，被动性，烦躁，易抱抱和反应性方面也存在明显的差异。一些权威人士说，这些模式可能受到遗传影响，它们塑造了婴儿与环境互动的方式，并被认为是个性的表达。
在对人类的系统研究中，对双胞胎和收养儿童的研究已被用来评估环境和遗传因素，这些因素是许多行为模式的决定因素。这些研究表明，遗传因素约占给定人群中差异范围的50％。剩下的大多数差异并非归因于家庭成员共有的环境，而是归因于家庭中每个成员所独有的环境，或者归因于家庭成员彼此之间的相互作用而产生的环境。在美国，行为遗传学家，例如罗伯特·普洛明（Robert Plomin）报告说，在描述为社交性，冲动性，利他主义，侵略性和情感敏感性的行为中，同卵双生（同卵双胞胎）之间的相似度是同卵双生（异卵双胞胎）之间的相似度的两倍。共同的环境对相似之处几乎没有任何贡献。对于双胞胎一起或分开饲养的双胞胎也有类似的发现。
人格遗传方面的研究是一个相对较新的工作。研究的几乎所有人口都来自工业化的西方国家，这些国家的饲养环境相差无几。众所周知，环境越均匀，遗传贡献就会越强。与特质心理学一样，需要跨文化研究来检验行为遗传学主张的有效性。
认知控制和风格
心理学家早就意识到，人们在接收和响应信息的方式上存在差异。有些人在刺激之间进行了仔细的区分，而另一些人则模糊了区分，有些人通常可能更喜欢进行宽泛的分类，而另一些人则倾向于将狭窄的分类以将对象分组。个体中的这些一致性似乎在不同时间甚至各种情况下都相当稳定。他们被称为认知控制。一个人内几种认知控制的组合被称为认知方式，其中可能有许多变化。
认知控制研究探索了一个人的约束条件，这些约束条件限制了环境和动机的影响，因此它们是人格的表达。在1940年代和50年代，多项研究探索了个人需求或动力决定人们的看法的程度。在一项研究中，来自富裕和贫穷家庭的孩子被要求调整一个光圈，以适应数个价值不断增加的硬币的大小和纸板盘的大小。所有孩子都高估了硬币的大小，尽管不是中性圆盘，但贫穷的孩子比富裕的孩子高估了硬币的大小。需求影响这种判断的假设已被广泛持有。甚至在《仲夏夜之梦》中的莎士比亚中也指出：“或者在夜间，想象着一些恐惧，/灌木丛被视为熊是多么容易。” 但是，驱动力的扭曲力是有限的，动机的影响的实验证明很难得到证实，这也许是因为认知的形式化成分，例如注意力，判断力或感知的运作方式，以及个人它们的表达差异已被人事学家所忽略。认知控制研究者研究了对需求和外部现实的扭曲影响的心理极限。例如，在估计磁盘的大小时，有些人比其他人更为精确，因此需求可能会使大小判断失真的程度将受到感知者偏爱严格或宽松的比较标准的限制。
美国心理学家乔治·克莱因（George S. Klein）和赫尔曼·维特金（Herman Witkin）在1940年代和50年代能够证明，在某些情况和意图下，几种认知控制相对稳定。例如，心理学家发现某些人存在一种稳定的趋势，即模糊了相继出现的刺激之间的区别，从而使元素趋于失去其个性（拉平），而其他人也具有同样的稳定趋势，以突显差异（锐化）。在判断一系列对象的大小以及记忆时，这种组织原理是显而易见的，在记忆中，它可能在回忆故事时表现为元素模糊。
另一个研究较多的认知控制称为场依赖性场独立性。它涉及人们在空间定向中受到内部（与领域无关）或环境（与领域有关）线索的影响程度，以及人们在环境中进行细微区分的程度。与领域无关的人越多，他们表达领域的能力就越强。依赖领域的人与依赖领域的人之间没有一般的智力能力差异，但是依赖领域的人倾向于支持包括与他人一起工作的职业，例如教学或社会工作。与领域无关的人经常出现在涉及数学等抽象问题的职业中。还发现了文化差异。一些爱斯基摩人在变化不大的环境中生活和狩猎，并且高水平的田间活动（田间独立性）会有利于生存；但是，塞拉利昂的一些农民居住在茂密的植被和多种形状的土地上，因此对田间的分化要求较低。
