芝麻（Sesamum indicum），也叫本尼（Benne），直立于pedalaceae科的一年生植物，自古以来就以其种子生长，用作食品和调味料，并从中提取珍贵的油。芝麻种植广泛，在世界上大多数热带，亚热带和南部温带地区都可以找到。芝麻的香气和味道温和而坚果般。种子的主要成分是它的不挥发性油，通常占约44％至60％。该油以其稳定性着称，可抵抗氧化酸败。种子也富含蛋白质，并富含硫胺素和维生素B 6。
历史和用途
芝麻植物很可能起源于亚洲或东非，并且已知古埃及人将地面种子用作谷物粉。这些种子至少在5,000年前就被中国人使用了，几个世纪以来，他们一直在燃烧油来制造最优质的中国墨水块的烟灰。罗马人用小茴香将芝麻种子磨碎，制成糊状作为面包。曾经有人认为它具有神秘的力量，而芝麻仍然保留着神奇的品质，如《阿拉伯之夜》的故事《阿里·巴巴和四十个盗贼》中的“芝麻开门”一词所示。
芝麻油用作色拉油或食用油，起酥油和人造黄油，以及用于制造肥皂，药品和润滑剂。麻油用作化妆品中的成分。榨油后剩下的压榨饼营养丰富。
整个种子被广泛用于中东和亚洲的美食中。酥糖（Halvah）是由压碎的甜芝麻制成的甜点。在欧洲和北美，种子被用来调味和装饰各种食品，特别是面包和其他烘焙食品。
