扼杀者无花果树

扼杀者无花果，又称扼杀者，是热带无花果的许多种（无花果属，桑科），因其在寄主树上的生长方式而得名，通常导致寄主死亡。扼杀者无花果和其他扼杀者物种在世界各地的热带森林中都很常见。尽管扼杀者无花果经常窒息并胜过宿主，但有证据表明，包裹在扼杀者无花果中的树木更有可能在热带气旋中幸存下来，这表明这种关系可能有些互惠。这些植物是完全光合作用的，不依赖寄主提供营养。

在新世界无花果的150种左右的物种中，大多数是扼杀者，包括无花果榕（Ficus obtusifolia）和夜蛾F. nymphaeifolia。幼鸟勒是从鸟，蝙蝠或猴子等动物留在高高的树枝上的粘性种子开始的生活，幼年的扼杀者以附生植物的形式生活在树的表面。随着它的生长，长根沿着寄主树的树干生长和下降，最终到达地面并进入土壤。通常有几个根这样做，然后将它们嫁接在一起，将其寄主的躯干包围在绞缠的格子中，最终在躯干周围形成几乎完整的鞘。寄主树的树冠被浓密的无花果树遮蔽，其树干被周围的根鞘收紧，其自身的根系被迫与勒索的无花果竞争。此过程可以杀死主机。如果不是这样，比扼杀器还老的寄主树最终仍会死去并腐烂，留下一棵宏伟的无花果树“树”，其明显的“树干”实际上是巨大的根柱。

一些旧世界的扼杀者，例如哭泣的无花果（F. benjamina），从它们的树枝上生长出气生根，并直接将它们送入空中。当它们到达地面时，这些根生长到土壤中，变厚，并成为额外的“树干”。这样，扼杀者向外生长，变成无花果林的大片，由无数相互连接的树干的单株植物组成。

扼杀者无花果在某些热带森林中具有重要的生态意义。扼杀者无花果的空心中心到处都是为蝙蝠，鸟类和其他动物提供庇护和繁殖场所的空间。也许更重要的是，许多扼杀者被认为是“关键物种”，因为它们在稀缺时期为各种动物提供食物。

除无花果无花果外，来自不同科的其他热带森林植物也被认为是无花果。在南美，clusia属（见Clusiaceae）丰富，包括许多很少杀死其寄主的物种，很少成为独立的树木。成员众多的旧世界属是鹅掌柴。