青铜时代晚期（1980-84）
1980年代初是漫画行业的过渡时期，读者不再响应简明的渲染，无私的善行，就像早期超级英雄的故事所体现的那样。现在，“电视超级英雄需要成为超级英雄的理由，”电视编剧詹姆斯·格兰特·戈丁（James Grant Goldin）在2003年的纪录片《漫画超级英雄：未掩盖》中提到1980年后穿着戏服的战斗人员时说道。现在，超级英雄将受到刺激，而不是“拯救一天”或拯救社会。
Elektra的角色就是一个典型的例子。1980年底，作家弗兰克·米勒（Frank Miller）向她介绍了她，因为前卫的前情人变成了刺客。像许多漫画人物一样，埃莱克特拉（Elektra）在被父母谋杀后幸免于难，但她并没有将自己的情感集中在慈善事业上，而是掌握了武术，并以职业杀手的身份出售了自己的服务。虽然她的标记通常代表着大地的败类，但Elektra却有效地执行了这些标记，而不会感到un惜-读者称赞她的直率。Elektra加入了惩罚者和金刚狼，成为Marvel的反英雄人物。然而，由于漫画法典管理局的审查，此时他们的残酷方法仍被淡化。
直到1980年，漫画书基本上保持不变：在便宜的新闻纸上出版的64页或32页期刊。这种格式在1981年开始发生变态。漫画书的场所越来越少，因为报摊，药店和其他商店由于利润微薄而停止出售它们。但是，类似于铁杆粉丝俱乐部的专卖店，却开始发行新书，为漫画出版商提供了新的生活契机。
在这个“直销”市场上，零售商订购了每个系列的有限数量的副本，它提供了三个好处：它帮助行业将产品直接分发给消费者，消除了退回的未售出副本，并且回避了批准CCA。DC Comics是第一个以“直接”的单曲形式开拓这个市场的主要发行商，其中包括Xanadu夫人（1981）。还引入了图形小说（史诗般的故事，以更长甚至有时更大的包装形式出现），以帮助中等故事情节的发展，而这对于每月序列化的期刊来说太复杂了。
新的独立出版商进入了业务。加利福尼亚圣地亚哥的太平洋漫画公司（Pacific Comics）于1981年12月开业，店长是胜利船长和银河别动队#1，由传奇人物杰克·柯比（Jack Kirby）撰写和插图。随后出现了其他独立人士，例如Capital Comics，Eclipse Comics，Comico the Comic Company，First Comics和Dark Horse Comics，以及由创作者驱动的尖端超级英雄，包括Mike Baron和Steve Rude的Nexus，Matt Wagner的Grendel，从这些公司中首次亮相。和法师，比尔·威林汉姆的元素，戴夫·史蒂文斯的《火箭家》和尼尔·亚当斯的《神秘主义者》等等。这些新超级英雄中的许多人都嘲笑历史悠久的道德规范，并将媒体推向更坚硬，更性感，更发人深省的领域。
现代时代（1985年至今）
到1980年代中期，漫画法变得更加宽松。漫威出版了《金刚狼》和《惩罚者》的书名，并研究了《 X战警》中的种族偏见。DC在其连续性更改的12个问题系列《无尽的危机》（1985-86年）中修改了自己的后卫超级英雄系列，其中包括两个主要角色的死亡：超女和闪电侠。读者在《新少年泰坦》的页面中发现，团队成员Speedy婚外生子，在Marvel上，作家Bill Mantlo指出虐待儿童是不可思议的绿巨人无法控制的愤怒的根源。弗兰克·米勒（Frank Miller）凭借《蝙蝠侠：黑暗骑士归来》（The Dark Knight Return，1986）重回超级英雄，其中一位年纪大的蝙蝠侠拿起武器拯救了哥谭市免于猖crime的犯罪。这些不是您父亲的超级英雄：不再有披着斗篷的人四处奔波，度过难关。他们是黑暗的，坚定的和胡说八道的。
超级英雄的主题也无法再在一个32页的故事中得到很好的解决。在DC的《守望者》（1986-87年）中，没有任何证据比这更好地证明这一点。该小说是由作家艾伦·摩尔和艺术家戴夫·吉本斯精心策划的12个系列丛书，这两个都是1980年代进入美国漫画界的英国创作者中的两个。守望者描绘了一个不和谐的超级团队及其脆弱性的个人奋斗-其中包括性无能和战略性种族灭绝-并剥夺了超级英雄们在漫画购买大众眼中仍可能拥有的任何纯真。
漫画行业出现了更多的文学氛围。另一位英国作家尼尔·盖曼（Neil Gaiman）于1980年代后期进入该领域，并以屡获殊荣的DC称号“桑德曼（The Sandman（1989-96）”）而广受赞誉，其中梦dream以求的主宰了莫菲斯。尽管桑德曼事件在所谓的DC宇宙中发生，但几乎没有穿制服的超级英雄。盖曼（Gaiman）的系列是DC烙印Vertigo的基石，其中以先锋派的反英雄人物为特色，例如Hellblazer的John Constantine和Preacher的Jesse Custer。开拓性的主角，例如詹姆斯·奥巴尔的令人不安的乌鸦，他从死里复活，成为犯罪斗士；混凝土人，一个人脑被移植到坚硬的外星人体内，从独立公司浮出水面，并继续进行发明改造。超级英雄流派。
但是到了1990年代初，除了文学上的荣誉外，这些漫画对大多数孩子都没有吸引力，到那时，这些孩子已经因娱乐选择的聚宝盆而分心了。此外，挑衅性的超级英雄时代已经创造出一种复杂的水平，超出了大多数孩子的兴趣，过度活跃的电脑游戏和暴力电影提供了更多的视觉冲击。
1990年代，投机狂潮席卷全球，漫画获得了暂时的财政支持。稀有黄金时代的漫画书突然卖出了数千美元。所有年龄段的孩子都开始购买和收藏漫画。多样的封面和封面增强功能吸引了消费者购买同一本漫画书的复本，特刊的销售量攀升至数百万本，使一些赚钱或赚钱的艺术家非常富有。超级英雄现在是全副武装的反恐分子，被剥夺公民权的街头霸王和恶魔实体。“事件”改变了长期超级英雄的现状，例如1992年超人（临时）去世。
各种公司都涌现出新的超级英雄宇宙，其中包括《黑马》（《黑马》（Barb Wire，X，The Machine和Ghost）揭露了其“漫画界的最伟大的世界”）；Malibu Comics（其“ Ultraverse”介绍了Prime，Prototype和Hardcase）；和Valiant Comics（出版了Solar，Rai，Magnus Robot Fighter和Bloodshot）。那个时代的主要新闻发布者是Image Comics，该公司成立时是Marvel的最畅销艺术家（包括Todd McFarlane，Jim Lee和Rob Liefeld）离开以创建自己的公司并出版自己的资料（Spawn，WildC.ATS和Youngblood） 。很快，另两名热门的Marvel艺术家也叛逃到了Image，结果是Erik Larsen的《野蛮的龙》和Whilce Portacio的《 Wetworks》。
这一时期还见证了“坏女孩艺术”的兴起。这是从漫画，电影和其他媒体的发展趋势转向态度坚定，积极向上的女英雄。那个时代的坏女孩艺术的早期先驱包括沃伦出版公司（Warren Publishing）1970年代黑暗的女妖吸血鬼（Vampirella）和弗兰克·米勒（Frank Miller）的1980年代刺客埃莱克特拉（Elektra）。在1990年代，这些坏宝贝包括混沌之类的东西！漫画的死亡夫人（经常被漫画史学家引用为点燃这一趋势的人物），罗伯·利菲尔德（Rob Liefeld）的荣耀和阿文盖琳，伦敦之夜的剃刀，图像漫画的魔女之刃，黑马的幽灵和倒钩线，十字军东征的漫画师翻新并复活了Elektra。
投机者最终在1990年代中期变得明智并摆脱了困境，造成了突然的崩溃，压低了市场。由于当时的所有者罗纳德·佩尔曼（Ronald Perleman）的死机和高昂的失误，漫威漫画于1996年申请破产。怀疑论者大声疾呼：“漫画书已死。”
