随着2012年12月21日的到来，这是古代玛雅历法的据称结论，人们对天启的渴望和恐惧在世界各地蔓延，因为末日追随者们认为世界末日迫在眉睫。即使考古学家和玛雅人的后代自己消除了这一观念，这一信念依然存在。新闻报道继续出现在报纸，电视和广播上，尤其是在互联网上，有关世界末日运动的报道-人们急切地等待着十二月。其中一些团体预见到人类将发生有益的转变或进步，而另一些团体则警告要破坏人类，但双方都同意即将发生改变。
启示这个字面意思是“启示”。它的起源是宗教性的，指的是圣经文本，预言了上帝为世界计划的“揭幕”。这些圣经经文通常被视为世界末日文学的最终来源，即使较古老的东方宗教（例如伊朗宗教琐罗亚斯德教）也提到了神圣的计划，这些计划都需要光荣地总结历史，并为人类带来一个新的幸福的时代。以赛亚，以西结和耶利米等先知警告说，世界毁灭并按照神的旨意恢复了世界。希伯来圣经中的但以理书是启示录类型的一个很好的例子。据称向虔诚的丹尼尔揭示的异象宣布了最终的审判，这象征着杀害野兽，对恶人的惩罚，对正义的报偿以及一个永恒的最终王国在地球上的到来。新约的最后一本书，称为《约翰启示录》（或更常见的是《启示录》），遵循了相似的脚本。它的作者，即拿撒勒人耶稣的追随者帕特莫斯的约翰，和圣经中的但以理都受到了异象。这些异象揭露了即将在世界上爆发的磨难：由基督的第二次来临和敌基督者分别象征的善与恶的战斗，这将导致基督的胜利。基督被描述为击败恶魔的战士，在撒旦最后的ob灭，最后的审判和“新地球”的出现之前，基督将统治一千年（被称为千年）。结束死亡，哀悼，哭泣和痛苦。” 在世界末日的世界观中，即关于千禧年的这种希望，也被称为“千禧一代”或“千禧一代”，“旧秩序”将过去，新世界将诞生。
至关重要的是，随着时间的流逝，“世界末日”和“千禧一代”都具有更广泛的含义。世界末日不再仅仅意味着一种文学体裁，而且还指出了一种主张“结局”不仅临近而且迫在眉睫的学说。它与末世论（末世的研究）紧密相关。同时，千禧年主义或千禧年主义被狭义地理解为不是在未来一千年内的信仰，而是一种为人类谋生和地球上的世界复兴的学说。世界末日的话语和意象是关于战斗，结局和判断的，而千年的特征是新的开始。恐惧和希望因此交织在一起。为了理解世界末日的运动，需要考虑这一双重维度。此外，应强调这种运动的多样性。没有统一的世界末日思维方式。世界末日运动的根源可能是宗教，许多世界末日的团体和社区都对世界及其在世界中的作用进行了宗教解释。但是，自20世纪初期以来，出现了许多世俗运动，即使它们声称不受任何超自然干预的影响，它们也显示出了启示性的动力和一千年的期望。
世界末日现象的多样性已经在当代得到了充分的认识。它的表现既可以在边缘地区看到，也可以在主流社会中看到，世界末日的运动可以通过暴力或和平手段表达出来。20世纪到21世纪的到来见证了世界末日暴力团体的出现，这些团体不仅为末日做好准备，而且还把自己看作是善与恶之间最终斗争的主要参与者。在1990年代，由大卫·科雷什（David Koresh）领导的分支大卫人（David Branch）并非以比喻的方式对《启示录》进行解释，而是提供了一个有力的例子，说明这个群体在末日与魔鬼力量的斗争中视自己为神圣的“当选”并由“弥赛亚”指导-在本案中针对美国政府，该政府根据虐待儿童和违反枪支的指控调查了戴维森分会。1993年2月，政府对该运动在得克萨斯州瓦科市的行动进行了突袭，随后与联邦特工的两个月对峙导致包括科雷什在内的约80人死亡，后来幸存的戴维安主义者将其视为烈士。在日本出现了另一个预示着暴力末日的世界末日运动的例子。AUM Shinrikyo（“至高无上的宗教”；在2000年更名为Aleph）由另一个“弥赛亚” Asahara Shoko领导，储存武器和生物武器，以便与世界末日之战进行战斗并预见千年。在1995年东京地铁袭击中，朝原的追随者将神经毒气沙林释放到城市的地铁系统中，炸死13人，炸伤5,000多人。旭原后来因谋杀罪被判处死刑。
这些事件的暴力行为不应使任何人都盲目相信其他社区的成员相信自己生活在末日时代，但却在精神上做好了准备，而没有诉诸极端主义或暴力手段来实现自己的期望。他们可能决定花费末日来警告整个社会即将来临的末日。Harold Camping的预言和相信他们的人就是这种情况。提倡狂喜神学，该学说说，真正的基督徒将在世界被毁灭的同时被带离地球。这位加利福尼亚的无线电传播者认为，他已经破译了即将结束的征兆。他于1994年首次宣布该奖项，并于2011年宣布即将于5月21日举行的狂喜，然后于10月21日宣布成功，但没有成功。热情的追随者在整个Camping错误的开始中传播信息，许多人辞职并出售房屋，将收益捐赠给Camping的无线电部，甚至在世界范围内宣扬世界末日。互联网只是加速了Endtime预言的传播。传教士罗纳德·温兰德（Ronald Weinland）在网上发布了许多讲道，并且已经多次预言了世界末日，但没有Camping设法实现的影响。
尽管如此，温兰德甚至露营还是从根本上代表了边缘运动。福音书作者蒂姆·拉海耶（Tim LaHaye）和杰里·詹金斯（Jerry B. Jenkins）的福音小说的创造，留下了一系列虚构的书籍，为世界末日话语成功进入公共领域提供了证据。《被甩在后面》及其续集记载了狂喜后发生的一切：敌基督者的统治，善良的力量对付邪恶的考验，抛弃不信之人以及最终创造新的地球。该系列已售出超过6300万本，在2007年发行了第16个标题，并为10岁至14岁之间的读者增加了“儿童系列”。该系列还改编了由福音派电影明星柯克主演的电影卡梅伦 尽管福音派是其核心受众，但该Endtime惊悚片系列的受欢迎程度与娱乐价值和传递的信息一样重要。
世界末日的雷达捕获并处理世界末日的迹象。毫不奇怪，由于某些计算机系统无法区分2000年和1900年（被称为千年计算机错误，也称为Y2K），人们担心随着2000年的到来全球计算机将崩溃。基督教宿舍（主要是保守派福音派）作为结束时间的标志。杰里·法尔威尔（Jerry Falwell）和帕特·罗伯森（Pat Robertson）等主流传教士将这视为灾难性事件，将造成混乱并最终导致第二次降临。因此，许多传教士敦促其追随者为这种情况做准备，并获取所有必要的生存工具。实际上，生存主义，可能是宗教和世俗生活的一种方式，已被美国乃至整个美国的个人和家庭所采用。自20世纪末以来，生存主义行为有所增加，而自第三世纪初的经济和政治动荡以来，生存主义行为却在增加。社会崩溃，需要为动荡做准备的信念助长了生存主义的思维定势：自我孤立，自给自足以及对Teotwawki（我们所知道的世界的尽头）的期待。威廉·R·福斯特辰（William R.Forstchen）的《一秒钟后》（One Second After，2009）是当代生存主义者必读的书，它描述了这样的社会崩溃以及由此产生的生存斗争。
除了犹太教和基督教徒的传统外，穆斯林的世界末日期望也可以在基地组织等当代圣战组织中找到。通常，美国，西方或以色列被认定为敌对派的伊斯兰教徒达加尔，而战斗人员，残存的少数人和真正的信徒，必须通过与叛乱和腐败势力对抗，来证明他们对上帝的忠诚。世界末日之战，直到上帝最终介入。他们的忠诚受到考验，他们的公义奉献，真正的信徒赢得了天堂。
不论形式和形状如何，世界末日主义都是大众文化中充满活力的组成部分。所谓的2012年预言基于对玛雅周期天文历法的特定阅读（或者，根据许多学者的误读），有关2012年底世界末日的消息被媒体和娱乐业广泛关注。 （包括一部名叫2012年的票房大片），令许多人类学家（以及一些电影评论家）感到愤怒。同时，气候变化为对地球的未来提供了无尽的灾难性预测，也为即将到来的“气候启示”提供了大量灾难电影。甚至由于行尸走肉而引发的有关“僵尸启示录”的书籍，电影和视频游戏的流行（在第三个千年的前几十年）也表明，尽管启示录的视野激增可能并不能揭示全能者的很多东西在人类计划方面，它的确继续证明了人类想象力的无限范围，范围以及社会和文化影响。
