宇航员的称呼源自希腊语中的“星”和“水手”，通常适用于在外太空飞行的个人。更具体地说，“宇航员”是指来自美国，加拿大，欧洲和日本的进入太空的人。那些在太空旅行的苏联人和后来的俄罗斯人被称为宇航员（在希腊语中是“宇宙”和“水手”）。中国指定太空旅行者为“ taikonauts”（汉语中的“太空”一词，希腊语中的“水手”一词）。
