弧光灯，通过在两个导体之间的间隙中保持电弧产生光的装置；光线来自导体（通常是碳棒）的加热端以及电弧本身。弧光灯用于探照灯，大型电影放映机和泛光灯等要求高亮度的应用中。术语“弧光灯”通常仅限于在可消耗碳电极之间具有气隙的灯，但是荧光灯和其他放电灯从充气管中的电弧产生光。一些紫外线灯是弧形的。
汉弗莱·戴维爵士（Sir Humphry Davy）构造了第一盏弧光灯（1807），使用了2,000个电池的电池在两个木炭棒之间产生了一个100毫米（4英寸）的电弧。1870年代后期，当合适的发电机问世时，电弧灯的实际使用开始了。Yablochkov蜡烛是俄罗斯工程师Paul Yablochkov发明的一种弧光灯，自1878年起就已用于巴黎和其他欧洲城市的街道照明。
