民谣，一种简短的叙事性民歌，其独特风格在中世纪末期在欧洲逐渐形成，并一直延续到今天，在识字率，城市联系和大众媒体几乎没有影响民谣唱歌习惯的社区中。术语“民谣”也适用于任何适合演唱的叙事作品。
法国，丹麦，德国，俄罗斯，希腊和西班牙，以及英国和苏格兰拥有令人印象深刻的民谣收藏。在300个现存的英语和苏格兰民谣中，至少有三分之一与这些大陆民谣中的一个或几个相对应，尤其是在斯堪的纳维亚半岛。但是，在两个语言领域中，民谣的形式特征都是相同的。例如，英美民谣总是押韵且富有营养（即分成节）；被称为拜利尼的俄罗斯民谣和几乎所有巴尔干民谣都没有韵律和缺乏营养。尽管西班牙的浪漫史被人们称为民谣，丹麦的奏鸣曲在使用谐音而不是韵律上是相似的，但西班牙的民谣通常是不带营养的，而丹麦人则有营养，被分为四行诗或对联。
但是，在接待中，民谣的技巧和形式通常要服从其事件的呈现方式，尤其是那些历史性的呈现方式（无论是否准确）以及对观众的意义。在创造和维护独特的民族文化中，民谣也起着至关重要的作用。在当代文学和音乐中，民谣的主要定义是其对怀旧，社区历史和浪漫爱情的承诺。
元素
叙事基础
通常，民谣讲述一个紧凑的小故事，故事从叙述性地转变为灾难性或解决性的那一刻起就爆发了。着眼于单一的，高潮的情境，民谣留下了冲突的开始和推断的背景，或者匆忙地勾勒出它们的轮廓。人物的描述是最小的，人物在他们的行动或讲话中展现自己；对人物行为的公开道德评论受到压制，很少明确阐明他们的动机。关于民谣的任何描述都是简短而传统的；场景之间的过渡是突然的，只是隐约地表明了时移；关键的事件和情感通过清晰，刺激的对话传达。简而言之，叙事的民谣方法旨在实现大胆，耸人听闻的戏剧性效果，并有针对性地形成鲜明和突然的效果。但是，尽管民谣叙事僵化了，但还是运用了一些修辞手法来延长故事中充满激情的时刻，从而加深了情感氛围。在最著名的此类设备中，增量重复，短语或节被重复几次，并在同一临界点处进行了轻微但重要的替换。每次替换都会产生悬念，直到最终的最终替换使该模式破裂，达到高潮，并释放出强大的张力。以下节是一个典型示例：
然后出来，有浓稠的鲜血，
然后出来，有稀薄的血，然后出来，
有纯净的心的血，
所有的生命都躺在这里。
