地下墓穴，拉丁Catacumba公园，意大利catacomba，地下墓地画廊或通道与墓葬的侧凹槽组成。这个名字的来历不明，似乎首先被用于圣塞巴斯蒂亚诺大教堂（位于罗马附近的阿皮安大道）下的地下墓地，据说这是圣彼得和圣彼得遗体的临时安息之地。保罗在三世纪下半叶。通过扩展，这个词指的是罗马周围的所有地下公墓。
用途
在罗马帝国的早期基督教社区中，地下墓穴不仅具有埋葬的功能，还具有多种功能。在葬礼当天和周年纪念日，在家庭保险库中举行葬礼盛宴。圣体圣事，伴随着早期基督教教堂的葬礼，在那里庆祝。实际上，在一些地下墓穴中，较大的礼堂和相连的小礼拜堂是供奉圣人和烈士陵墓的圣地。一个著名的例子是圣塞巴斯蒂安地下墓穴中的Triclia，无数朝圣者前来献祭，以纪念圣彼得和保罗，并在墙壁上向他们祈祷。
由于地下墓穴的错综复杂的布局以及通过秘密通道进入采石场和开阔的土地的原因，这些地下墓穴也可以在迫害和动乱期间用作躲藏的地方。例如，据说在瓦莱利亚人的迫害中，教皇西克斯图斯二世和四个执事在圣塞巴斯蒂安的地下墓穴中被捕杀（ad 258）；后来，基督徒在野蛮人入侵期间避难。
人们普遍认为，早期的基督徒将地下墓穴用作朝拜的秘密聚会场所，似乎没有什么道理。到三世纪的广告为止，罗马有超过50,000名基督徒，而且每个星期日的早晨，很难有50,000人秘密前往地下墓穴。此外，在地下墓穴长而狭窄的走廊中，甚至在最大的墓室中，例如圣卡利克图斯地下墓穴中的教皇教堂，似乎都无法进行任何形式的崇拜。 。最后，基督徒和异教徒都认为死亡是不洁的，因此，尽管可以在适当的场合在坟墓中为死者举行纪念大餐或为死者举行集体庆祝活动，但在这样的地方进行定期的公共崇拜是不可能的。
