教理主义，一本宗教指导手册，通常以问答形式安排，用于指导年轻人，赢得convert依者和证明信仰。尽管许多宗教通过口头问题和答案对信仰进行教导，但书面教义主义主要是基督教的产物。一些早期的指导手册是由教父编写的（包括河马的奥古斯丁，约翰·金索托姆和耶路撒冷的西里尔），许多手册是整个中世纪时期编写的。然而，教义主义一词显然最早是在16世纪用于书面手册的。
在印刷术的发明和16世纪的改革之后，教义主义在新教和罗马天主教中变得更加重要。这些教义主义受到中世纪教义主义的影响，中世纪的教义主义模仿了教父的作品。中世纪的教理主义集中在信仰（使徒信经），希望（主祷文）和慈善（十诫）的意义上。后来的教理通常包括对这三个主题的讨论，并增加了其他主题。
也许任何改革家出版的最有影响力的书都是马丁·路德的《小教会论》（Small Catechism）（1529年），该书将洗礼和圣体圣事的讨论增加到通常的三个主题上。路德的《大宗教论》（1529年）是供神职人员使用的。
约翰·加尔文（John Calvin）在1537年发表了一项教理，旨在教孩子们。事实证明这太困难了，于是他在1542年准备了一个简单的版本。卡斯珀·奥列夫安努斯（Caspar Olevianus）和扎卡里亚斯·乌尔西努斯（Zacharias Ursinus）的海德堡教理（1563）（1619年由多特会议修订）成为改革宗教堂中使用最广泛的教理。长老会的标准教义是威斯敏斯特大和短教义，由威斯敏斯特议会于1647年完成。
英国国教徒的教义包含在《共同祈祷书》中。第一部分可能是由托马斯·克兰默（Thomas Cranmer）和尼古拉斯·里德利（Nicholas Ridley）在1549年编写的，在1661年之前经过了几次修改。第二部分是在1604年响应汉普顿清教徒派系的建议而编写的，讨论了两个圣礼的含义。法院会议。
罗马天主教最著名的教理主义是耶稣会士彼得·卡尼修斯（Peter Canisius）于1555年首次出版的，在150年中经历了400次出版。罗伯特·贝拉明（Robert Bellarmine，1597）的作品发行量大，对以后的作品影响很大。在法国，埃德蒙·奥格（Edmond Auger，1563年）和雅克·贝尼涅（Jacques-BénigneBossuet，1687年）的杰出人物。在最近的时期，著名的罗马天主教教义主义包括美国的巴尔的摩教义主义（1885年），英格兰的基督教教义教义（“ Penny Catechism”）（1898年）和约瑟夫·德哈伯（Joseph Deharbe）（1847年）。德国。1992年，梵蒂冈发布了新的天主教天主教通俗说，总结了自第二届梵蒂冈议会（1962-65）以来教会的教义立场和教义。新的教理主义放弃了问答形式，并在信仰，圣礼，罪恶和祈祷的处方中使用了现代语言。
为了响应东正教徒中耶稣会士和改革宗教会的工作，彼得·莫吉拉（Peter Mogila）组成了东正教信仰表白。它于1640年在一个省级会议上获得批准，并在1672年被耶路撒冷主教会议标准化。在俄国沙皇彼得一世的命令下，于1723年准备了一个较小的东正教。
