云高仪，用于测量云底高度和总云厚度的设备。云高仪的一项重要用途是确定机场的云层上限。该设备通过在头顶的云层上照亮以音频频率调制的强烈光束（通常由红外或紫外线发射器或激光产生）而在白天或晚上工作。云层底部的光反射被云高仪接收器中的光电管检测到。云高仪有两种基本类型：扫描接收器和旋转发射器。
扫描接收器云高仪具有固定的单独的光发射器，以垂直引导其光束。接收器的驻地距离已知。接收器的抛物线形收集器连续地上下扫描垂直光束，寻找光与云底相交的点。当检测到反射时，云高仪测量到该点的垂直角度；然后通过简单的三角计算得出云顶的高度。许多现代的扫描接收器云高仪使用激光脉冲来识别云的底部和顶部的高度，以及云之间的各个点，以创建云的垂直轮廓。
旋转发射器云高仪将其单独的接收器固定为仅在发射器扫过天空时直接从顶部直接反射。当调制光束与接收器正上方的云层相交时，光会向下反射并被检测到。
