化学沉淀，是通过将一种物质转化为不溶形式或通过改变溶剂的组成以减少该物质在其中的溶解度而从溶液中形成一种可分离的固体物质。沉淀和结晶之间的区别主要在于是否着重于降低溶解度的过程或着重于使固体物质的结构组织化的过程。
化学分析：选择性沉淀
在某些情况下，可以使用选择性沉淀来消除混合物中的干扰。将化学试剂添加到溶液中，
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通常使用沉淀从水溶液中去除金属离子：可溶性盐（例如硝酸银）溶液中的银离子通过添加氯离子（例如由氯化钠溶液提供）而沉淀；氯离子和银离子结合形成氯化银，这是一种不溶于水的化合物。同样，硫酸根离子沉淀出钡离子，草酸根沉淀出钙。已经开发出了通过连续施加沉淀特定离子或相关离子组的试剂来分析金属离子混合物的方案（请参阅定性化学分析）。
在许多情况下，可以选择一种条件，在该条件下，物质以高纯度且易于分离的形式沉淀。分离此类沉淀物并确定其重量是确定各种化合物含量的准确方法。（请参阅重量分析。）
在试图从包含多种成分的溶液中沉淀出单一物质时，经常将不需要的成分掺入晶体中，降低了它们的纯度并损害了分析的准确性。通过用稀溶液进行操作并缓慢加入沉淀剂，可以减少这种污染。一种有效的技术是所谓的均相沉淀，其中沉淀剂是在溶液中合成的，而不是机械添加的。在困难的情况下，可能有必要将不纯的沉淀物分离出来，重新溶解，然后再沉淀。大部分干扰物质已从原始溶液中除去，第二次沉淀在不存在的情况下进行。
