儿童心理学，也称为儿童发育，是对儿童心理过程的研究，尤其是这些过程与成年人的过程有何不同，从出生到青春期末如何发展，以及从一个孩子到另一个孩子为何以及为何如此下一个。有时将这个主题与婴儿，成年和衰老归为发展心理学类别。
作为具有坚实经验基础的科学学科，儿童研究是相对较新的起源。它始于1840年，当时查尔斯·达尔文（Charles Darwin）开始记录自己的一个孩子的成长和发展，就像他一直在研究未知物种一样收集数据。德国心理生理学家威廉·普雷耶（William Preyer）发表的一项类似，更详尽的研究提出了一系列其他方法。1891年，美国教育心理学家斯坦利·霍尔（G. Stanley Hall）建立了教育学院，该学院致力于儿童心理学和教育学。在20世纪初，智力测验的发展和儿童指导诊所的建立进一步定义了儿童心理学领域。
20世纪许多著名的心理学家，包括西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud），梅兰妮·克莱因（Melanie Klein）和弗洛伊德的女儿安娜·弗洛伊德（Anna Freud），都主要从心理分析的角度来对待儿童发展。对现代儿童心理学的最大直接影响也许是瑞士的让·皮亚杰（Jean Piaget）。通过直接观察和互动，伯爵（Piaget）开发了一种获得儿童理解能力的理论。他描述了儿童期学习的各个阶段，并描述了儿童在每个学习阶段对自己以及对世界的看法。
儿童心理学的数据来自各种来源。亲戚，老师和其他成年人的观察，以及心理学家对一个或多个孩子的直接观察和访谈，都提供了很多资料。在某些情况下，使用单向窗户或镜子，这样孩子们就可以自由地与他们的环境或其他人互动，而无需知道他们在被监视。人格测验，智力测验和实验方法也被证明有助于理解儿童发育。
尽管试图统一各种儿童发育理论，但该领域仍然是动态的，并随着生理学和心理学领域的发展而变化。
