在爬行动物，鸟类和哺乳动物中，绒毛膜也称浆膜膜，位于胚胎周围的最外层。它从卵黄囊表面的外部褶皱发展而来。在昆虫中，绒毛膜是昆虫卵的外壳。
在脊椎动物中，绒毛膜被内胚层内衬的外胚层覆盖（均为胚芽层），并通过胚外体腔-腔体与其他胚膜隔开。在爬行动物和鸟类中，它与尿囊融合。绒毛膜尿囊膜直接与爬行动物和鸟类的蛋壳接触，通过大气中的多孔壳吸收氧气以滋养胚胎。它还通过外壳排放废二氧化碳。
在哺乳动物（有袋动物除外）中，绒毛膜形成丰富的血管，并与雌性子宫的子宫内膜（内膜）形成紧密的联系。绒毛膜和子宫内膜共同形成胎盘，胎盘是胚胎呼吸，营养和排泄的主要器官。
