纽约城市大学，成立于1961年，目的是将纽约市的市政大学合并在一起（现在已排名21，包括CUNY学士学位课程）。该大学包括研究生院和大学中心，纽约的四所原始人文学院（纽约城市学院，亨特学院，布鲁克林学院和皇后学院），其他六所四年制学院，一所四年制技术学院。大学，法学院和六所两年制社区学院；此外，西奈山医学院隶属于CUNY。四年制机构在很大程度上是自治的。1970年开始实行的开放招生政策使所有获得高中文凭的纽约市居民都有资格进入CUNY机构。
纽约市立大学中最古老的大学是纽约市立大学，它是由纽约市教育局于1847年在政治家和外交官汤森德·哈里斯（Townsend Harris）的主持下成立的全男性免费学院。它于1866年被注册为一所大学。在20世纪上半叶，纽约市许多公民和商业领袖都是学生，那里的纽约著名知识分子如西德尼·胡克（Sidney Hook）和欧文·克里斯托（Irving Kristol）也在那儿。妇女于1930年首次被录取为研究生课程，而该大学到1951年已完全男女同校。
亨特学院（Hunter College）成立于1870年，是一所女性教师培训机构。它于1888年在大学一级增加了教学，在1905年获得了大学的完全认可，并于1921年开始为男性和女性提供研究生教学。它在1964年成为完全男女同校的大学。该学院现在包括护理，健康科学和社会工作学校。
成立于1930年的布鲁克林学院和成立于1937年的皇后学院都提供文科和教育培训。他们还与CCNY和其他机构一起提供了工程和健康相关领域的综合计划。研究生院和大学中心成立于1961年，是CUNY系统中唯一提供博士学位的学校。学位。
史泰登岛学院由里士满学院（成立于1965年）和史泰登岛社区学院（1955年）合并而成，于1976年成立，提供文科和职业课程。约克学院（1966）提供文科。雷曼学院，前身是亨特学院布朗克斯分校（1931年开业），1968年加入纽约市立大学。它提供文科，教育，传播和健康计划。
巴鲁克学院（Baruch College）成立于1919年，是CCNY的一部分，于1968年成为该大学内的独立机构；它专门研究企业和公共管理。约翰·杰伊（John Jay）刑事司法学院成立于1964年，培训刑事司法机关人员和公共服务专业人员。梅德加·埃弗斯学院（Medgar Evers College）成立于1969年，主要为非洲裔美国学生提供服务。
