克拉伦斯·托马斯（Clarence Thomas）（1948年6月23日出生，位于美国佐治亚州萨凡纳附近的Pinpoint），从1991年开始担任美国最高法院副法官，是第二位在法院任职的非洲裔美国人。托马斯被任命为取代法院第一位非裔美国人瑟古德·马歇尔（Thurgood Marshall），为法院提供了决定性的保守派演员。
托马斯的父亲MC托马斯（MC Thomas）两岁时就抛弃了家庭。在家庭住宅被大火烧毁后，托马斯的母亲Leola Anderson Thomas（女佣）重新结婚。当时七岁的托马斯（Thomas）和他的兄弟被送去与外祖父母住在一起。他在佐治亚州萨凡纳（Savannah）的全美黑人修女开办的全美罗马天主教小学接受教育，然后在寄宿学校神学院接受教育，在那里他成为班上唯一的非洲裔美国人。他在大学一年级就读于圣母无染原罪瞻礼修道院，然后转移到马萨诸塞州伍斯特市的圣十字学院，于1971年获得学士学位。1974年，他从耶鲁大学获得法学学位。
托马斯先后担任密苏里州的助理检察长（1974–77），孟山都公司的律师（1977–79）和共和党参议员约翰·C·丹佛斯（1979-81）的立法助理。在罗纳德·里根（Ronald Reagan）和乔治·布什（George HW Bush）的共和党总统府中，托马斯（Thomas）担任美国教育部副部长（1981–82），平等就业机会委员会（EEOC; 1982–90）主席，并担任美国法官。华盛顿特区联邦区上诉法院（1990–91），布什任命他为该职位。
马歇尔（Marshall）的退休给布什提供了以保守派取代法院最自由派成员之一的机会。总统在任命另一位非洲裔美国人方面承受着巨大的政治压力，托马斯在共和党参议员和总统的任职使他成为一个明显的选择。尽管他呼吁共和党游击队员，但他的提名却引起了争议，原因有几个：他几乎没有司法奖学金；他拒绝回答有关堕胎立场的问题（在确认听证会上他声称他从未讨论过该问题）。然而，托马斯似乎正朝着容易确认的方向前进，直到一位前助手上前指责他性骚扰，这一话题主导了听证会的后期。助手奥妮塔·希尔（Anita Hill）是俄克拉荷马大学的一名非裔美国法律教授，曾在EEOC和教育部为托马斯工作，在电视听证会上称托马斯在明显的诱惑活动中对她做出了性侵犯评论。托马斯（Thomas）否认了这一指控，并指控参议院司法工程委员会是“高科技私刑”。参议院分歧很大，只是以52票对48票的投票结果勉强地确认了托马斯的提名。
在最高法院，托马斯保持相对安静的状态，但在选票和决定上表现出强烈的保守主义，经常与保守派安东宁·斯卡利亚（Antonin Scalia）站在一旁。托马斯的第一个大案是“结盟”，这是托马斯的第一个大案子，“东南宾夕法尼亚州的计划生育”诉凯西案（1992年），他加入了斯卡利亚的异议，该案提出了Roe诉Wade案（1973年），该裁决确立了堕胎的合法权利，应该逆转。托马斯在学校分离问题上的观点也很明显。例如，在《密苏里州诉詹金斯（Missouri v。Jenkins）案》（1995年）中，他发表了长达27页的一致意见，谴责将联邦权力扩展至各州，并试图为扭转1954年布朗（Brown v。托皮卡教育委员会。托马斯认为，由于“种族隔离并没有带来黑人教育成就的预期飞跃，”没有理由认为黑人学生在自己种族的成员包围下不能像在一体化环境中那样学习得好。 ”
尽管围绕他的任命的争议在加入替补席后不久就得到了解决，但托马斯继续在公众场合露面，吸引了少数群体和妇女权利组织的抗议者。从意识形态上讲，托马斯和马歇尔形成了鲜明的对比，托马斯在整个职业生涯中都与他的前任所倡导的许多事业抗衡。作为共和党总统任命的最可靠的保守派之一，托马斯的意见通常遵循可预测的模式：保守，克制和怀疑联邦政府能否进入州和地方政治领域。
