有色人种，前身是有色人种，由欧洲（“白”）和非洲（“黑”）或亚洲血统混血，南非政府在1950年至1991年正式定义。
归入此类别的个人主要来自18世纪和19世纪较高阶层的男性与较低阶层的女性之间的工会：例如，白人男性与奴隶女性之间或奴隶男性与Khoekhoe或San女性之间的工会。奴隶来自马达加斯加，马来亚群岛，斯里兰卡和印度。
在20世纪初的南非，“有色人种”一词是社会类别，而不是法律名称，通常表示处于被识别为“白人”的人与被识别为“黑人”的人之间的中间地位。根据家庭背景和文化习俗以及自然特征，分类基本上是任意的。大部分自称为有色人种的南非人说南非语和英语，是基督徒，生活在欧洲风格，与白人有联系。许多人住在开普敦，其郊区和西开普省的农村地区。在伊丽莎白港以及东开普省和北开普省的其他地方也有大量居民。在开普敦和伊丽莎白港，他们代表中产阶级和工人阶级，并被聘为教师，文员，店主，工匠和其他熟练工人。住在城镇以外的人大多是白人拥有的农场的工人。穆斯林少数民族，即所谓的马来人角（Cape Malays），主要生活在不同的社区，并出于宗教原因而彼此结婚。
在第二次世界大战之前，肤色较浅的彩色和白人之间存在相当大的通婚，许多人被白人社区吸收。但是，1948年制定的严格的种族隔离法律使有色人种遭受了严格的职业机会隔离，在开普省废除了投票权，并且禁止（直到1985年）与其他群体通婚和发生性关系的法律。在1950年代，又有一系列法律剥夺了许多有色人种的权利，没收了他们的土地，并迫使他们搬迁到不太理想的地区。
1990年代，种族隔离制度被废除，法律分类制度被废除，取消了“色号”的名称和基于它的所有限制。（另请参见南非：人民。）
