嫁妆，妇女在婚姻中带给丈夫或家人的金钱，商品或财产。嫁妆最常见于父系文化中，并期望妇女与丈夫的家庭或与丈夫的家庭一起居住（父母居住），嫁妆在欧洲，南亚，非洲和世界其他地区已有悠久的历史。
嫁妆的基本功能之一是为妻子提供一种保护，使其免受丈夫及其家人遭受虐待的真正可能性。以这种方式使用的嫁妆实际上是有条件的礼物，如果丈夫离婚，虐待或对她犯下其他严重罪行，则应将其赠予妻子或家人。土地和贵重金属常常以这种方式用于嫁妆，即使丈夫在婚后可能会利用并从中获利，丈夫也常常剥夺土地和贵重金属。
嫁妆有时可以帮助新婚丈夫履行与婚姻有关的责任。该功能在非常年轻的人们之间定期结婚的社会中尤为重要。嫁妆使新婚夫妇得以建立家庭，否则他们将无法做到。在某些社会中，嫁妆为妻子在丈夫去世时提供了支持。在后一种情况下，嫁妆可以看作是她继承了丈夫全部或部分财产的替代品。
在许多社会中，嫁妆已成为新娘的亲戚与新郎的亲戚的对等手势，因为后者为后者支付的新娘酬金。这些交流并非纯粹是经济上的，而是有助于批准婚姻并巩固两个家庭之间的友谊。
在中世纪和欧洲复兴时期，嫁妆不仅有助于增强妇女的结婚意愿，而且还有助于建立大家庭的权力和财富，甚至确定国家的疆界和政策。嫁妆的使用在19世纪和20世纪在欧洲几乎消失了。然而，在其他一些地方，嫁妆在20世纪末变得越来越流行，即使宣布为非法或政府不鼓励这样做也是如此。例如，在南亚，新郎的父母有时会要求赔偿儿子的高等教育和未来的收入，表面上新娘会分担。
