改革和教育
1986年在米哈伊尔·S·戈尔巴乔夫（Mikhail S. Gorbachev）的领导下进行的经济和结构改革（改革）进程超越了1984年的苏联教育改革。1988年2月，取消了一些较早的改革，包括普通学校的义务职业培训以及建立综合中学的计划。普及青年教育仅限于为期九年的“基础教育”计划，随后的中学教育分为各种学术和职业领域。新成立的国家公共教育委员会合并了三个以前独立的行政系统，用于普通学校，职业培训和高等教育。更为重要的是，由教育家们领导的教育改革运动的兴起，他们主张“合作教育”（pedagogika sotrudnichestva）优于斯大林时期发起的集体教育的专制和教条主义原则。这些理论家主张个性化学习过程，强调创造力，使教学计划和课程更加灵活，鼓励师生参与，并在学校和大学中引入不同程度的自治，这是苏联社会所谓的“民主化”的一部分。其中一些建议得到了州委员会的批准；例如，大学和其他高等学校被授予一定的自治权。其他建议由实验小组的老师测试。
在非俄罗斯共和国，教学语言是关键问题。1917年革命后，以母语进行的教育得到了促进。但是，在1970年代，俄语学校和双语学校的数量稳步增长，但学校以母语提供教学的成本却有所下降，即使在非俄罗斯族裔占多数的地区也是如此。俄国化进程引起了越来越多的反对，在1980年代后期，中央政府对联盟共和国做出了一些政治和教育上的让步。随着1991-92年苏联解体，新独立国家的教育和全苏联教育机构的未来变得不确定。
中国：从儒教到共产主义
现代化运动
满族在政治和文化上的衰落在19世纪之前就已经很明显了，当时民众的不满情绪逐渐演变为公开的起义，其中最著名的就是太平天国运动（1850–64）。由于无法应付19世纪西方侵略势力，王朝的弱点进一步暴露出来。在西方列强控制的军事失败之后，即使是不赞成推翻满族的中国领导人也坚信变革和改革是必要的。
大多数改革建议都规定了教育制度的变化。新学校开始出现。宣教学校在引入“新学习”方面起了带头作用，教授外国语言和有关外国的知识。政府建立的新学校分为两类：（1）外语学校，负责口译和笔译；（2）军事防御学校。在后者中，著名的是福州（福州）海军造船学校，该校教授造船和航行学，还有许多学院教授海军和军事科学与战术。
中国在1894-95年被日本击败，为改革运动提供了动力。自由改革者接触到一个年轻的，有进取心的皇帝，光绪就决定了一项相当全面的改革方案，包括改组军队和海军，扩大公务员考试，在国家首都建立一所帝国大学和现代化的学校。各省，等等。1898年夏天的帝国法令阐明了一个被称为“改革百日”的计划。不幸的是，对中国和满清王朝来说，保守派反对派得到了慈禧太后的支持，慈禧太后立即采取了强硬行动，制止了改革运动。夏季的法令被推翻，改革无效。1900年，该国的沮丧和失望导致义和团运动爆发情绪化。
义和团解决之后，连皇太后也不得不接受改变的必要性。迟迟没有，她现在下令在各个层次建立现代学校，教授现代课程，例如西方历史，政治，科学和技术以及中国经典。公务员考试将扩大到包括西方科目。下达了一项计划，要求将学生送往国外学习，并在从国外返回时招募他们供政府服务。但是，这些措施还不足以满足现在日益强大的迫切需求。最终，1905年的一项法令废除了主导中国教育几个世纪的考试制度。现在已经为建立现代学校系统扫清了道路。
第一个现代学校制度于1903年采用。该制度遵循日本学校的模式，而日本学校又从德国借来。然而，后来，在建立共和国后，中国领导人感到普鲁士式的日本教育已不能再满足共和时代的愿望，于是他们转向美国学校作为榜样。1911年采用的新系统类似于当时美国流行的系统。它提供了一个八年制小学，四年制中学和四年制大学。1922年进行了另一次修订，再次反映了美国的影响力。基础教育减少到六年，中学教育分为两个三年级。
共和国的教育
共和国的第一个十年，直到1920年代，标志着人们寄予了很高的希望和崇高的抱负，但在政治软弱，不确定性和动荡的恶劣环境中，这些愿望仍然没有实现。对于没有任何政治参与经验的国家来说，从君主制向共和国的转变太激进和太突然了。这个年轻的共和国因政治阴谋和军阀之间的内部战争而破裂。没有稳定的政府。
已有学校制度，但它没有得到政府负责人的重视或支持。学校建筑失修，图书馆和实验室设备被忽略，教师的工资低得可怜，而且通常是拖欠的。
然而，那是一个智力发酵的时期。智力力量被引导到一些具有重要意义的运动中。第一个是新文化运动，或一些西方作家称之为中国文艺复兴时期的运动。这一次是对来自国外的新想法的热烈欢迎，并大胆尝试根据现代知识和学术来重新评估中国的文化遗产。中国的知识分子对世界各地的思想和思想体系敞开心mind。他们热切地阅读西方教育家，哲学家和文学作家的翻译作品。杂志，学校出版物，文学杂志和期刊如雨后春笋般涌现，阐述了新的想法。正是在这个时候，马克思主义被引入中国。
另一个具有重大意义的运动是文学革命。它最重要的方面是对古典写作风格的反叛和对白话文字的拥护。经典，教科书和其他可敬的著作都是用古典书面语言写成的，尽管使用相同的书面字符，但它与口语相差甚远，以致于学生可以在不理解单词含义的情况下学会阅读。现在，进步的学者拒绝了迄今为止受人尊敬的古典写作，并宣布了他们写作时的决心。被称为“白话”的新白话文立即赢得了人们的欢迎。摆脱了枯燥的语言和繁琐的形式的限制，百花运动是新思想运动释放的自由和创造力的福音，并产生了与当代生活现实相协调的新文学。
在这一时期从思想自由发展出来的第三项运动是“中国学生运动”，或称为“五四运动”。该运动的名称源于1919年5月4日在全国范围内举行的学生示威活动，以抗议巴黎和平会议决定接受日本对中国在领土和经济上的优势的要求。学生们的抗议如此有力，公众获得了如此压倒性的支持，以至于软弱无能的政府勇于在会议上站出来，拒绝签署《凡尔赛条约》。因此，学生们在关键时刻直接改变了历史进程，从那时起，中国学生就构成了政治和社会舞台上的一支活跃力量。
