电解电流通过一种物质进行化学变化的过程。化学变化是物质失去或获得电子（氧化或还原）的一种变化。该过程在电解池中进行，电解池是一个由正电极和负电极分开并浸入含有正负离子的溶液组成的设备。待转化的物质可以形成电极，可以构成溶液，或者可以溶解在溶液中。电流（即电子）通过带负电的电极（阴极）进入；溶液中的某些组分到达该电极，与电子结合，并被转化（还原）。产品可以是中性元素或新分子。溶液的成分也行进到另一个电极（阳极），释放电子，然后被转化（氧化）为中性元素或新分子。如果要转化的物质是电极，则反应通常是其中电极通过释放电子而溶解的反应。
化学工业：电解过程
19世纪后期，发电的发展使电化学工业成为可能。这无法清晰识别
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电解广泛用于冶金过程，例如从矿石或化合物中提取（电沉积）或纯化（电精炼）以及从溶液中沉积金属（电镀）。金属钠和氯气是通过熔融氯化钠的电解产生的。氯化钠水溶液的电解产生氢氧化钠和氯气。氢和氧是通过电解水产生的。
