电影节，通常是每年一次的聚会，目的是评估新的或优秀的电影。由国家或地方政府，行业，服务组织，实验电影团体或个人发起人赞助的电影节为电影制片人，发行人，评论家和其他有兴趣的人提供了参加电影放映的机会，并开会讨论电影当前的艺术发展。在电影节上，发行人可以购买他们认为可以在本国成功销售的电影。
第一届电影节于1932年在威尼斯举行。自第二次世界大战以来，电影节为许多国家的电影业发展做出了重要贡献。意大利电影在戛纳和威尼斯电影节上的流行对意大利电影业的复兴和战后新现实主义运动的传播起到了重要作用。1951年，黑泽明（Kurosawa Akira）的罗生门（Rashomon）在威尼斯赢得了金狮奖，并将注意力集中在日本电影上。同年，在纽约伍德斯托克举行的第一届美国艺术电影节刺激了美国的艺术电影运动。
可能每年春天在法国戛纳举行的数百个电影节中，最著名和最引人注目的电影节。自1947年以来，对电影感兴趣的人们便聚集在这个小镇上，参加电影的官方和非官方放映。其他重要的节日在柏林，卡罗维发利（捷克共和国），多伦多，瓦加杜古（布基纳法索），帕克城（美国犹他州），香港，贝洛奥里藏特（巴西）和威尼斯举行。简短的主题和纪录片在爱丁堡，曼海姆和奥伯豪森（均为德国）和图尔（法国）的聚会中受到特别关注。有些电影节放映一国的电影，自1960年代后期以来，有专门为学生电影摄制者准备的电影节。其他的则高度专业化，例如仅具有水下摄影的图像或涉及特定主题的图像（例如登山）。
