财务公司，专门的金融机构，通过购买商人的定期销售合同或直接向消费者提供小额贷款来为购买消费品和服务提供信贷。现在，专业的消费者金融机构遍布西欧，加拿大，美国，澳大利亚，日本和一些拉丁美洲国家。尽管它们存在于1900年代初期，但其最大的发展是在第二次世界大战之后。
大型销售金融公司通过向商人打折购买未付的客户帐户并收取消费者应得的款项来运作，这是对1900年代初期购买汽车的分期融资的一种回应。例如，Ally Financial成立于1919年，是通用汽车验收公司（GMAC），用于购买无法自负盈亏购买时间的汽车经销商的应收账款。欧洲和美国的许多公司继续专注于为特定商品的购买融资，并与特定制造商保持紧密联系。有些还为零售交易商的批发购买提供信贷。
消费金融或小额贷款公司也在1900年代兴起。在此之前，消费者贷款的需求主要是通过非法的“高利贷”活动来满足的，因为银行以低于法律规定的高利贷水平的利率提供小额贷款是无利可图的。在1911年，美国的几个州开始采用小额贷款法，授权以高于高利贷水平的利率向消费者提供贷款，这使得经营消费者贷款业务在财务上切实可行。如今，许多公司都从事销售融资业务和直接向消费者贷款。
在一些国家，包括比利时，丹麦和挪威，商业银行也已成为重要的消费信贷直接来源。在许多其他国家，它们作为专业金融公司的资本来源很重要。例如，英国，澳大利亚和荷兰的许多金融公司已经与商业银行建立了紧密的联系，因为这些银行作为资本认购方。在其他情况下，商业银行在将信贷延伸至金融公司方面发挥着重要作用。
