光
在所有物理因素中，光起着最深刻的理解和最戏剧性的作用。光对植物生长的许多影响是明显而直接的。光能是光合作用的驱动力，光合作用是绿色植物中的一系列化学反应，其中二氧化碳和水形成碳水化合物，最终取决于生命。光线不足会导致绿色植物死亡或生长受阻。但是光也具有非常重要的间接影响。绿色植物含有少量称为植物色素的色素，可以两种形式存在。一种形式吸收红光（660毫微米或mμ; 1mμ= 3.937×10 -8英寸）。当含有这种色素的植物吸收红光时，色素会转变为另一种形式，吸收远红光（730mμ）。后者可以再次转换回原来的红色吸收形式。这些转换会产生巨大的后果。例如，红光抑制茎伸长和侧根形成，但刺激叶片膨胀，叶绿体发育，红色花朵着色和孢子萌发。红光和远红光的循环也会影响花的形成。
被子植物：运输和植物生长
重要的是要意识到，具有两个木质部和韧皮部两个运输系统的植物能够将任何物质
。
光对动物的影响虽然不那么明显，但可能很重要，例如光对某些动物生殖系统生长的影响。日长的增加，因此光的量的增加，似乎在春季引发了一些鸟类性器官（性腺）的生长和发育。奇怪的是，眼睛不是激活内分泌系统以启动性腺生长的光信号的受体。相反，大脑深处的细胞对直接穿过鸟的稀薄头骨的少量光敏感。
大多数动物在对个体至关重要的各种重要的物理（例如运动）和化学（例如呼吸）事件中表现出周期性活动或节律。这些节律通常受短暂的光线照射所调节。
化学因素
对环境重要的化学因素包括大气中的气体以及食物中的水，矿物质和营养成分。植物需要二氧化碳，水和阳光来进行光合作用；干旱减慢了植物的生长，甚至可能杀死植物。众所周知，大气污染物的影响（例如氮氧化物，碳氢化合物和一氧化碳）对动植物的生长和繁殖具有有害影响。
动植物需要矿物质和少量元素，例如锌，镁和硼。氮和磷以土壤中的硝酸盐和磷酸盐的形式提供给植物。土壤中任何营养因子的量不足都会导致植物生长不良和农作物产量下降。动物需要来自环境的氧气，水和元素。由于它们无法从二氧化碳中合成糖，因此动物必须通过饮食直接或通过食用植物来获取这些营养素，或者通过食用反过来又利用植物作为食物的其他动物来获取这些营养素。如果这种食物的质量或数量很差，那么要么生长受阻，要么死亡（见营养）。
动物少量需要维生素，这是一类具有多种化学结构的化合物。动物无法合成其所需的所有维生素。因此，必须从饮食中或从植物或其他可以合成维生素的动物中获取无法合成的维生素。由于某些重要的新陈代谢反应中必不可少的维生素，因此生长过程中缺乏维生素可能会产生多种影响，包括眩晕，畸形，疾病或死亡。
