Carpentaria海湾，阿拉法拉海（太平洋的一部分）的浅矩形入口，缩进澳大利亚的北海岸。海湾被忽视了几个世纪，在20世纪末和21世纪初，由于开发了铝土矿，锰和虾（虾）资源，这一海湾在国际上变得举足轻重。海湾的面积为120,000平方英里（310,000平方公里），最大深度为230英尺（70米）。它是上陆大陆海（大陆顶上的浅海）的罕见现代例子，这是地球地质历史早期的普遍特征。
卡彭塔里亚海湾在西面被阿纳姆地（Arnhem Land）包围，在东面被约克角半岛（Cape York Peninsula）包围。海湾地板是澳大利亚和新几内亚共同的大陆架。一条脊横跨托雷斯海峡，将海湾的底部从珊瑚海向东分开。另一个山脊从韦塞尔群岛向北延伸，以将海湾底部与阿拉法拉海的班达盆地的底部分隔至西北。海湾-地面梯度很低；昆士兰州的西部大平原以非常缓慢的速度每英里只有一英尺的坡度向北或向西北倾斜进入海湾。当平原接近大海时，它们合并成一条盐带，这是弗林德斯河以西最宽的一条。超过20条河流流入卡彭塔里亚海湾；他们在较低的课程中成绩斐然，并拥有广泛的三角洲。
海湾的东侧最早由荷兰人于1605年至1628年间进行勘探，南部和西部沿海地区则由探险家亚伯塔斯曼（Abel Tasman）在1644年发现。该海湾以总督Pieter de Carpentier（1623–27）的名字命名。荷兰东印度群岛。
在海湾沿岸，有厚达33英尺（10米）的铝土矿层。韦尔斯利岛和爱德华·佩莱爵士岛上的这些沉积物上方是砂岩床，这些砂岩床可能代表比今天更高的海平面。海湾西部的大量锰矿床似乎是沿着祖先海湾的不规则海岸线形成的。
东南墨西哥湾沿岸的盐田是相互作用因素复杂的结果。在夏季（11月至4月），排水非常平坦，季风降雨，潮汐放大，风在海岸上堆积，盐田区被海水淹没，在其后的土地被排水装置淹没用水备份被阻塞的河口。盐水和淡水洪水的交汇点是从裸露的盐锅到植被平原的过渡。
从1960年代后期开始，大虾捕捞在海湾地区迅速发展。卡伦巴（Karumba）镇位于海湾的东南端，是虾类捕捞业的中心。香蕉虾是主要捕获物。Groote Eylandt上正在开采大量的锰矿藏，约克角半岛的韦帕和阿纳姆地带的Gove半岛也开采了同样大量的铝土矿。
这些经济发展的结果是，海湾沿岸和岛屿上的定居点从仅有的几千人增加到了几千人，与澳大利亚其他地区和世界的交通和通讯联系也得到了改善。
