九头蛇（Hydra），无脊椎动物（Hydrozoa）（Cnidaria）类的淡水动物。这种生物的身体由一根通常为半透明的细管组成，其长约30毫米（1.2英寸），但能收缩。体壁由两层细胞组成，这两层细胞由薄薄的，无结构的结缔组织层（称为中胚层和肠）分隔开，肠是包含肠道器官的空腔。主体的下端是封闭的，上端的开口既吸收食物又排出残留物。这个开口周围有一个约4至约25个触角的小圆圈。
卵和精子出现在外层的不同肿胀（性腺）中，并且个体通常具有不同的性别。但是，有些物种是雌雄同体的（即，同一性中有男女的功能性生殖器官）。卵保留在卵巢中，并由邻近个体的精子受精。后代最终以微型九头蛇的形式被释放。通过出芽的营养繁殖也是常见的。手指形的墙体伸出嘴巴和触手，最后夹在底部，形成新的独立个体。运动是通过在胶粘剂基体上爬行或通过打圈来实现的；也就是说，触手附着在基板上，基座松开，整个身体翻腾，使基座可以固定在新位置。
该属由大约25种组成，它们的主要区别在于颜色，触手的长度和数量以及性腺的位置和大小。所有九头蛇物种都以甲壳类动物等其他无脊椎动物为食。九头蛇是不寻常的水生动物属，因为它的生命周期没有水母阶段的任何痕迹，息肉阶段是孤立的而不是殖民地的。
