K-T灭绝，白垩纪-第三纪灭绝的缩写，也称为K-Pg灭绝或白垩纪-古近纪灭绝，这是全球性的灭绝事件，大约消灭了约6600万年前在白垩纪和古近纪之间的边界或非常接近边界的所有物种的80％。K-T灭绝的特征是消除了中生代（2.519亿到6600万年前）的许多重要动物，包括几乎所有的恐龙和许多海洋无脊椎动物。该事件的名称来自德语单词Kreide（克雷德）（意为“粉笔”（指白垩纪时期的垩白沉积物））和Tertiary（叔叔）一词，该词传统上用于描述古近纪和新近纪时期。在五个主要的灭绝事件中，K-T灭绝的严重性排在第三位，这些事件决定了地质时间的跨度。
唯一幸存下来的幸存下来的系恐龙（包括恐龙，鸟类和鳄鱼的爬行动物群）是导致现代鸟类和鳄鱼的世系。在浮游海洋动植物中，只有约13％的球石藻和浮游有孔虫属仍然存活。在自由游动的软体动物中，氨类和类贝类动物已灭绝。在其他海洋无脊椎动物中，较大的有孔虫（眶类）灭绝了，并且带象珊瑚减少到其属的五分之一。Rudist的双壳类动物也消失了，生活习惯（或部分埋葬）的双壳类动物也消失了，例如Exogyra和Gryphaea。具有地层学意义的in骨虫也消失了。
在其他海洋和陆地生物之间，甚至在其他生物之间，大规模灭绝是完全不同的。陆地植物的生长状况似乎好于陆地动物。但是，有证据表明，被子植物物种的广泛灭绝和北美植物群落之间的其他剧烈变化。重要的是要注意，一些爬行动物群在K-T边界之前就灭绝了，其中包括飞行爬行动物（翼龙）和海洋爬行动物（蛇骨，马赛克龙和鱼龙）。在幸存的爬行动物群体中，乌龟，鳄鱼，蜥蜴和蛇没有受到影响，或者受到的影响很小。对两栖动物和哺乳动物的影响也相对较轻。考虑到当今许多群体对环境的敏感性和栖息地的限制，这些模式似乎很奇怪。
多年来，已经提供了许多假设来解释恐龙的灭绝，但只有少数假设得到了认真的考虑。恐龙灭绝两个世纪以来一直是古生物学家，地质学家和生物学家的难题。可能的原因包括疾病，热浪和导致的不育，寒冷的寒冷，吃鸡蛋的哺乳动物的崛起以及附近爆炸的超新星发出的X射线。然而，自1980年代初以来，美国科学家沃尔特·阿尔瓦雷斯和路易斯·阿尔瓦雷斯提出的所谓“小行星理论”已引起了很多关注。该理论指出，流星（陨石或彗星）撞击可能通过将大量岩石碎屑喷入大气，使地球在黑暗中笼罩了几个月或更长时间而引发了灭绝事件。由于没有阳光能够穿透全球尘埃云，光合作用停止，导致绿色植物死亡和食物链中断。
岩石记录中有很多证据支持这一假设。在墨西哥奇克卢布附近的尤卡坦半岛沉积物中发现了一个直径达180公里（112英里）的巨大火山口，该火山口可追溯到白垩纪末期。2002年在乌克兰的博尔特什（Boltysh）发现了第二个较小的环形山，比奇克卢布火山口早了2,000至5,000年。火山口的存在增加了K-T灭绝是多种硼化物撞击的结果。此外，在与灭绝有关的矿床中发现了陨石（陨石撞击的特征是破裂的沙粒）和稀土元素铱（仅在地幔深处和地外岩石中很常见）。也有证据表明，硼化物撞击会产生一些惊人的副作用，其中包括席卷墨西哥湾沿岸的巨大海啸以及撞击造成的火球引发的大范围野火。
尽管有这些有力的证据，小行星理论在一些古生物学家中还是受到了怀疑，一些人煽动着地球因素而导致灭绝，而另一些人则声称，撞击所散布的铱量是由较小的物体引起的，例如彗星。在白垩纪末期，印度发生了巨大的熔岩倾泻，称为Deccan Traps。一些古生物学家认为，伴随这些流动而产生的二氧化碳会产生全球温室效应，从而极大地温暖了地球。其他人指出，构造板块运动引起了世界陆地的重大重排，特别是在白垩纪后期。这种大陆性漂移造成的气候变化可能导致有利于恐龙和其他物种灭绝的动物栖息地的逐步退化。当然，诸如小行星或彗星撞击之类的突然灾难性现象可能导致了由陆地原因引起的环境恶化。
