巴尔喀什湖，哈萨克Balqash，湖，位于哈萨克斯坦中东部。该湖位于海拔1,122英尺（342 m）的广阔的Balqash-Alaköl盆地中，位于咸海以东600英里（966公里）处。从西到东长376英里（605公里）。根据水的平衡，其面积在很大的范围内变化。在水源充沛的年份（如20世纪初和1958-69十年间），该湖的面积达到6900-7300平方英里（18000-19000平方公里）。但是，在干旱时期（到19世纪末以及1930年代和40年代），湖泊面积减少到6,000–6,300平方英里（15,500–16,300平方公里）。面积的这种变化伴随着约10英尺（3 m）的水位变化。突出到湖泊中的是Sarymsek半岛，该半岛将巴尔喀什分为两个独立的水文部分：西部宽而浅的部分，东部窄而相对较深的部分。因此，该湖的宽度在西部从46到17英里（74到27 km）变化，在东部从6到12英里（10到19 km）变化。西部的深度不超过36英尺（11 m），而东部的深度不超过85英尺（26 m）。湖泊的两部分由狭窄的海峡Uzynaral组成，深度约21英尺（6 m）。
从南部流入的大伊勒河（Ele River）溢流到湖的西部，并贡献了流入湖的总流入量的80-90％，直到水力发电项目减少了20世纪末河的入流量。只有诸如Qaratal，Aqsū，Ayaguz和Lepsi之类的小河才进入湖的东部。湖泊两部分的面积几乎相等，这种情况导致水从西部流向东部。西部的水几乎是新鲜的，适合工业使用和消费，但东部的水一直很咸。
湖的北岸是高大而多岩石的，有着清晰的古代梯田痕迹。南岸低沙多，宽阔的皮带覆盖着芦苇丛和许多小湖。这些低洼的河岸定期被湖水淹没。
恶劣的气候条件盛行，夏季的温暖和冬季的寒冷严重影响了整个湖泊的状况。湖泊西部的年平均水温为50°F（10°C）。东部为48°F（9°C）。平均降水量约为17英寸（430毫米）。从11月底到4月初，该湖保持冻结状态。
碳酸盐在湖底沉积物中占主导地位。湖的动物群以前很丰富，但是由于湖水质的恶化，从1970年代开始下降。在这些下降开始之前，有20种鱼类栖息在湖中，其中有6种是湖本身特有的。其余的已引入湖中，包括萨赞，st鱼，东鲷，长矛和咸牛肉。主要食用鱼是萨赞，派克和巴尔卡什鲈鱼。
在20世纪上半叶，巴尔喀什湖的经济重要性大大提高。最重要的是1930年代开始的捕鱼和鱼类育种。还开发了具有大货运周转率的常规运输服务。Balqash铜精炼厂的建设对该地区也具有重要的经济意义，Balqash大城市在湖北岸长大。但是，1970年，卡普沙格（Qapshaghay）水力发电站开始在Ile河上运行。调水以填充卡普沙格（Qapshaghay）水库和提供灌溉用水，使埃勒河的流量减少了三分之二，并导致了湖泊水位的下降。在1970年至1987年之间，巴尔喀什湖的表面下降了7英尺（2.2 m）。该湖变得越来越盐化，还因燃料储存库的泄漏以及沿岸的铜矿开采和加工而遭受污染。如今，捕鱼业的大部分捕捞量都已被隔离，湖周围的森林和湿地栖息地已经缩小。到1990年代初，还没有采取任何行动来扭转对湖泊及其周围地区的生态破坏。
