南极洲沃斯托克湖

沃斯托克湖，也称为冰川下沃斯托克湖或东湖，南极洲最大的湖泊。该水体位于俄罗斯南极东部冰原（EAIS）的沃斯托克站下方约2.5英里（4公里）处，也是已知的最大的冰川湖。该湖长150英里（约240公里），最大宽度约31英里（50公里），其形状大致为椭圆形，拥有近1,300立方英里（5,400立方公里）的水。经过数十年的推测和数据收集，在1990年代中期，地震和穿透冰的雷达测量相结合，证实了该湖的存在。

大多数科学家认为，湖泊是火山活动的产物，融化了部分冰层。一些科学家认为，在3,000万年前EAIS形成之后，该湖就与地球大气隔绝了。其他科学家认为，组成湖泊的水可能年轻得多，也许只有40万年前。然而，大多数科学家都同意沃斯托克湖可能拥有一个独特的淡水生态系统，该生态系统由与地球上其他生命形式无关的生物组成。湖泊食物链的基础将需要从化学而不是光合作用中获取能量，并且在这种环境下，每个生物都需要承受350大气压（每平方英寸约5150磅）的压力。上面的冰盖。

1990年启动了一个俄罗斯钻探项目，旨在回收沃斯托克站以下的冰芯。后来发现车站位于湖的正上方。在揭示了湖泊的存在之后，科学家继续进行钻探，最终于2012年2月渗透了约12366英尺（3769米）的冰，以到达液态水。当钻尖刺穿最后一层冰时，消除了对钻头可能污染湖泊的担忧以及在钻探过程中使用的诸如氟利昂和煤油之类的耐冻液的担心。湖中的加压水冲向该孔，这迫使钻井液向上并离开湖，然后冻结成100–130英尺（30–40米）长的冰塞。然而，在钻头到达塞子后不久，科学家们离开了测站，以逃避南极冬季最冷部分的袭击。2013年1月，从插头上取下了一个冰芯，并由俄罗斯科学家团队进行了研究。当年3月，对冰芯样本的初步分析完成后，俄罗斯官方媒体宣布已发现细菌DNA的证据，包括至少一种与科学已知细菌不符的类型。然而，由于可能的样品污染，后来使这一发现受到质疑。

几位科学家指出，到达沃斯托克湖的努力可能是未来太空任务的宝贵计划和实施工具，这些太空任务旨在寻找包含冰雪覆盖的海洋的世界，例如木星月球欧罗巴上的生命。