莱昂纳多·达·芬奇（Leonardo da Vinci）在大西洋抄本（Codex Atlanticus）现在包含的笔记本中讨论了降落伞。尽管达芬奇不太可能实际检验自己的想法，但达芬奇在手抄本中的画作却显示出金字塔形的降落伞，并附有以下文字：
位于西班牙的帕尼利奥·德·帕尼利奥内·潘纳利诺（Panglilione de Pannolino intasato），每张中餐12个Braccia，在senza danno disé上的大牌。
（如果一个人的结构是由12臂宽，12臂高的涂层布制成的，则他可以将自己从任何高处扔下，而不会伤到自己。）
2000年6月26日，英国气球爱好者阿德里安·尼古拉斯（Adrian Nicholas）证明了达芬奇的对决。尼古拉斯在降落伞中用艺术家和规格的木头和帆布搭建而成，被热气球提升到10,000英尺（3,000米），然后被释放。他在达·芬奇的降落伞中缓缓地向下漂浮，驳斥了这种结构不会使人保持高空飞行的预测。担心降落伞的重量（约185磅（84千克））可能会在降落时坠落在尼古拉斯的顶部，导致他在2,000英尺（600米）处切开了达芬奇降落伞，并使用常规降落伞进行降落。
