麦肯齐河北美西北部排水模式中的主要河流系统。它的流域是加拿大最大的流域，仅在密西西比-密苏里州系统中就超过了该大陆。Mackenzie系统的排水面积约为697,000平方英里（180.52万平方公里），几乎与墨西哥一样大。从落基山脉以西的Finlay河源头流入Williston湖（和平河的蓄水区），整个河流系统流经加拿大北部的湖泊，全长2,635英里（4,241公里），一直排入北冰洋的波弗特海的寒冷和经常冻结的水域。根据大奴湖的常规测量，麦肯齐本身长1,025英里（1,650公里）。这条河通常很宽，通常跨度为1到2英里（1.6到3.2公里），在岛屿点缀的部分中，宽度为3到4英里（4.8到6.4公里）。它流动性强。它的湖泊覆盖的三角洲从北到南跨度超过120英里（190公里），并且沿着北极海岸宽约50英里（80公里）。
该系统的上游源头包括几条大河，这些大河本身排泄了不列颠哥伦比亚省东北部和艾伯塔省北部茂密的森林平原。这些流域包括利亚德河（约107,000平方英里[277,100平方千米]），和平河（116,800平方英里[302,500平方千米]）和阿萨巴斯卡河（36,800平方英里[95,300平方千米]）。较短的河流从东部流入该系统，排尽了被称为加拿大盾牌的古代结构性地块的低石质山丘。该系统还包括西北地区的巨大的大奴湖（11,030平方英里[28,570平方千米]），大熊湖（12,100平方英里[31,340平方千米]）和较小的阿萨巴斯卡湖（3,060平方英里[7,925平方千米]]）之间的艾伯塔省和萨斯喀彻温省。
整个地区的冬季气候严酷，其资源比加拿大南部的资源稀少。然而，它是世界上少数几个未被破坏的大自然地区之一，拥有各种各样的野生动植物和壮观的风景。
物理特征
麦肯齐河本身始于大奴湖的西端，海拔512英尺（156米）。湖深（在某些地方超过2,000英尺（610米）），清澈的水充满了湖的东部，西部则发现了浅而浑浊的水。由于其巨大的规模和冬季的冰雪覆盖范围，大奴湖是麦肯齐水道的最后一部分，春季没有冰，直到六月中旬在湖中心仍存有一些冰。
麦肯齐河上的冰块于5月初至中旬开始在南部破裂，随后在利亚德河上破裂。在麦肯齐之前，支流河没有冰，在解体期间，特别是在形成冰坝的时候，高水和洪水泛滥。麦肯齐河下游的冰在五月下旬破裂。到5月底或6月初，麦肯齐河三角洲的河道通常没有漂浮的冰层，西部河道受到皮尔河较早破裂的影响。通常，六月期间，海冰通常仍在博福特海三角洲的近海停留，特别是在盛行风的情况下。
