导弹，一种火箭推进武器，设计用于高速精确地发射爆炸弹头。导弹的范围从有效的小型战术武器到只有几百英尺的范围，再到具有数千英里射程的更大的战略武器。几乎所有的导弹都包含某种形式的制导和控制机制，因此通常被称为制导导弹。非制导军事导弹以及用于发声高空或在太空中放置卫星的任何运载工具通常被称为火箭。螺旋桨驱动的水下导弹称为鱼雷，而带有呼吸的喷气发动机沿低空飞行路径提供动力的制导导弹称为巡航导弹。
航空航天工业：航天器，运载火箭和导弹开发
导弹，运载火箭和航天器的研发工作与设计中飞机的研究工作类似
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接下来是对军用导弹的简要处理。要进行全面处理，请参阅火箭和导弹系统。
推进，控制和指导
尽管导弹可以使用液体燃料或固体燃料火箭发动机来推进，但固体燃料在军事上是首选，因为它不太可能爆炸，并且可以随时装载以快速发射。这种发动机通常以两倍的声速将战术制导导弹（即打算在立即战斗区域内使用的导弹）推向目标。战略导弹（旨在击中战场以外目标的武器）为巡航型或弹道型。巡航导弹在整个飞行过程中均以亚音速推进，而弹道导弹仅在飞行的初始（升压）阶段才由火箭提供动力，此后它们遵循向目标飞弧的轨迹。随着重力将弹道弹头拉回地球，速度达到了音速的几倍。
几乎所有的导弹都通过稳定鳍片来稳定飞行。另外，制导导弹包含控制系统以调整其飞行路径。最简单的控制系统是空气动力学的，它利用可移动的叶片或襟翼来改变通过稳定鳍片的气流。推力矢量是一个更复杂的系统，尤其是在经常飞越地球大气层的弹道导弹中使用的系统。在该系统中，通过将叶片放置在排气喷嘴内或旋转整个发动机来偏转来自火箭发动机的气流。
制导系统是导弹最重要，最复杂的部分。在战术导弹中，电子传感器通过检测目标发出或反射的能量来定位目标。例如，热导导弹携带红外传感器，使它们能够“返航”到喷气发动机的高温排气口上。反辐射导弹是雷达辐射的主要来源，而一种光学寻的导弹可能会“锁定”在电视摄像机捕获的目标图像上。在通过其传感器接收信息后，制导系统通过导弹中包含的某种类型的自动驾驶仪或从发射平台发送的命令，将航向校正指令中继到控制机构。
弹道导弹包含某种类型的惯性制导系统，该系统将导弹的实际速度和位置与为了击中目标而必须采取的位置进行比较。然后，引导系统生成对控制系统的校正命令。惯性制导已经变得如此精确，以至于美国的MX维持和平弹道导弹，射程超过6,000英里（超过9,650 km），有50％的机会在400英尺（120 m）内交付10个核弹头他们的目标。
