道德风险，即一方依赖另一方的道德行为而产生的风险。如果没有有效的方法来控制该行为，则风险会增加。当两个或两个以上的当事方形成协议或合同关系时，道德风险就产生了，而该安排本身则通过确保一个当事方不承担责任来提供不当行为的诱因。
例如，如果雇主同意支付员工驾驶公司汽车时发生的所有轻举行为违规行为，则该协议会给员工以超速驾驶自由或以其他方式违反法律而不必担心任何潜在后果的行为，从而构成道德风险。 。
2007-09年的金融危机就是更大范围的一个例子。在此期间，许多抵押经纪人通过向信用状况不佳，不完整或不存在的人出售次级抵押贷款（具有较高利率的抵押贷款），然后将这些抵押贷款与标准抵押贷款打包出售给其他银行而获得了丰厚的回报。当房地产市场趋于平稳，许多拥有次级抵押贷款的人开始拖欠还款时，购买银行就面临道德风险。电影《大短裤》（2015）中描述了这种情况。
