政府与社会
宪法框架
由于北爱尔兰是英国的组成部分，因此其政府首脑是英国首相，而国家元首是在位君主。尽管1920年的《爱尔兰政府法》设想了对南爱尔兰和北爱尔兰行使管辖权的独立议会，但分区的设计者预计，被称为北爱尔兰的新宪法实体将变得太小而无法生存，并将很快被统一起来。爱尔兰。但是，由于北部新教徒坚决反对由都柏林统治的想法，爱尔兰边界一直持续到21世纪。
1920年法案将政治权力移交给了贝尔法斯特的新立法机关（包括对住房，教育和警务的控制），但是新政府几乎没有财政自主权，并且越来越依赖英国政府的补贴。贝尔法斯特新议会的形式和做法在许多方面都与威斯敏斯特相仿。例如，立法机关由参议院和下议院组成。根据分居解决的条款，伦敦保留了与王室，战争与和平，武装部队和外国势力以及贸易，航行和造币有关的控制权。
1949年，爱尔兰自由国正式脱离大英帝国，成为一个独立国家，英国政府通过立法表明北爱尔兰曾经并且将继续是北爱尔兰不可分割的一部分，以减轻北部对新教徒的恐惧。英国。联邦法于1801年生效，废除了爱尔兰议会，并规定爱尔兰在英国议会中具有代表权。1922年爱尔兰分割后，北爱尔兰继续派代表前往威斯敏斯特。多年来，在北爱尔兰当选的议员人数已增加到18名。北爱尔兰还选举欧洲议会（欧洲联盟的立法机构）的代表。
为了应对北爱尔兰不断恶化的政治气氛和数年来令人震惊的社区暴力，英国爱德华·希思政府于1972年3月中止了贝尔法斯特议会和本国统治，并开始通过北爱尔兰国务卿直接管理该地区。英国政府从一开始就寻求政治解决方案，以促进稳定并恢复该地区权力下放的修订版。但是，经过25年多的时间，尝试引入权力共享高管或新议会的一系列尝试均告失败。
尽管如此，政治解决仍在继续。1998年4月10日，北爱尔兰各个政治派别的代表签署了《耶稣受难日协定》（《贝尔法斯特协定》），许多人认为这为结束这一棘手的麻烦铺平了道路。此外，基于该协议的全民公决在爱尔兰边界的两侧以压倒性多数获得通过，约95％的爱尔兰选民和70％的北爱尔兰选民支持该协议。尽管《耶稣受难日协定》设想了许多方面的变化，但其主要关注的是北爱尔兰新教徒与天主教徒之间的政治适应。
根据该倡议的条款，在贝尔法斯特成立的议会有义务按照联合路线运作，行政部门包括工会主义者（支持北爱尔兰继续统治英国的新教徒）和民族主义者（支持统一爱尔兰的天主教徒）。最初，大会有108名成员，北爱尔兰18个选区中的每一个都有6名代表。为了降低政治成本，2017年每个选区的代表人数减少到五位，使议会席位减少到90个。北爱尔兰议会位于贝尔法斯特Stormont Estate的议会大厦。立法机关选出第一部长和副第一部长，这两者都需要大多数工会主义者和民族主义者的支持。而且，只有在得到最低限度的工会主义者和民族主义者的支持的情况下，立法才能在议会中获得通过。
至少起初，新议会行使的权力相对较小。威斯敏斯特保留了对关键问题（如税收，警务和刑事司法）的控制权。权力的进一步下放取决于该倡议的成功。双方都反对该协议，但在工会主义者中尤为强烈。和平进程的未来成功似乎取决于能否解决准军事武器的“退役”问题，特别是爱尔兰共和军的问题。尽管在退役方面取得了可观的进展，但工会主义者社区的某些阶层仍然继续强烈反对和平进程。2002年，权力下放被暂停，北爱尔兰从伦敦被统治。在随后的几年中，谈判《耶稣受难日协议》的较为温和的政党被取代为北爱尔兰的主要政党，这使得达成妥协和将权力归还北爱尔兰更加困难。然而，在2007年，强硬的罗马天主教徒辛恩·芬恩和新教民主联盟党（DUP）此前甚至拒绝与辛恩·芬恩的代表见面，达成了历史性解决方案，成立了权力分享政府，因此允许将权力转移给北爱尔兰。
