视神经萎缩由于直接或间接损伤称为神经节细胞的特定类型的视网膜细胞而导致的视神经变性（第二颅神经），其轴突投射共同组成了视神经。视神经的功能是将视觉数据从眼睛的视网膜传输到外侧膝状体（位于大脑中央的中继站），以传输到大脑后部称为枕叶皮层的皮质区域。视神经萎缩的常见原因包括青光眼，压迫视神经的肿瘤，血管疾病（血管），视神经炎，外伤以及接触各种药物和毒素。萎缩可能是遗传性缺陷，例如在莱伯遗传性视神经病变（LHON）中，该病主要影响15至25岁之间的男性。LHON有时会恢复视力，但很少能完全恢复。视神经萎缩和变性的治疗旨在纠正潜在疾病，以防止进一步的视神经损伤。
