水獭（Lutrinae亚科），属于黄鼠狼家族（Mustelidae）的13种或14种半水生哺乳动物中的任何一种，因其嬉戏的行为而闻名。水獭的身体柔软而纤细，腿短，结实的脖子和扁平的长尾巴有助于水在水中优雅地行走。在大多数物种中，四个蹼足可进一步增强游泳能力。有两种是海洋的，其他的主要生活在淡水中。水獭的大小范围从亚洲小爪水獭（Aonyx cinereus，前身为Amblonyx cinereus）的3千克（6.6磅）到巨大的水獭（Pteronura brasiliensis）的26千克（57磅），以及水獭的45千克（99磅）。水獭（Enhydra lutris）。皮毛颜色是各种深浅不一的棕色。
淡水獭
在北美，南美，欧洲，非洲和亚洲的11个常被称为水獭的物种中，淡水生态系统中的鱼类，小龙虾，螃蟹，贻贝和青蛙等丰富的猎物得以维持。大多数水獭都是投机取巧，以最容易获得的东西为食。饮食通常随季节变化或局部变化，具体取决于可获得的猎物。水獭在追逐鱼类时会进行视觉狩猎，但他们会利用自己的敏捷性将螃蟹和小龙虾从岩石下面驱逐出去。口鼻部上的感官毛被称为触须，也可以通过感测水的湍流来提供帮助。被捕获在牙齿或前牙之后，猎物在水中或岸上被消耗掉。水獭在浅水中的捕猎要比在深水中更有效，尽管它们是熟练的游泳者，但所有人都喜欢慢游的鱼类。非洲无爪水獭（Aonyx capensis）和刚果无爪水獭（A. congicus或A. capensis congicus）占据着浑浊的水路，因此更多地依靠手巧而不是视觉从岩石下面获取食物（主要是螃蟹）。他们的前脚像手一样，部分蹼了。
大多数旅行都是水上旅行，但是水獭可以在水域之间迅速穿越陆地。它们通常遵循可能的最短路径，并经常建立常用路径。在水中时，他们会不断搜索诸如堵塞物和深水水池等猎物。为了休息，水獭在地下洞，岩石缝隙，海狸小屋，根系中的空腔或沿海岸线的茂密植被中寻求庇护。不休息或进食时，经常可以看到水獭急切地滑落在泥土或积雪堆上。许多物种在湖泊或河流沿岸建立定期的厕所场所。这样的站可以促进个人之间的通信。
垃圾的大小从一到五不等。年轻的水獭可能成为大型猛禽的猎物，各种食肉动物可能杀死在陆地上旅行的成年人。在温暖的地区，鳄鱼和扬子鳄是威胁。但是，大多数死亡是人类活动造成的，包括道路杀害，鱼网溺水，捕捞区周围的害虫被破坏或诱捕它们的皮毛。
