总统在政府中，授予国家行政首长权的官员。共和国总统是国家元首，但总统的实际权力因国家而异；在美国，非洲和拉丁美洲，总统府拥有强大的权力和责任，但在欧洲和许多由总理或总理担任首席执行官的国家/地区，总统府相对薄弱，大多是礼仪性的。 。
宪法：总统制
根据定义，总统制必须具有三个基本特征。首先，总统来自立法机关以外的地方。
。
在北美，总统的头衔最初被用作某些英国殖民地的首席行政官。这些殖民地总统总是与当选的殖民地委员会有联系，总统头衔一直延续到美国独立战争开始后组织的一些州政府（例如特拉华州和宾夕法尼亚州）的首脑1776年。“美国总统”头衔最初适用于主持大陆会议和根据《联邦条款》（1781-89）成立的国会会议的官员。1787-88年，新国家宪法的制定者创建了美国总统职位，其职能要强大得多。总统具有多种职责和权力，包括与外国政府谈判条约，签署法律或国会通过的否决立法，任命行政部门的高级成员和联邦司法机构的所有法官，以及担任总统职务。武装部队首长。
总统办公室还被南美，中美洲，非洲和其他地区的政府使用。这些首席执行官大多数时候都以民主传统的身份当选为公职人员。但是，在整个20世纪的大部分时间里，一些当选总统在紧急状态下假装继续担任其宪法规定的职务。在其他情况下，军官控制了一个政府，随后通过担任总统一职寻求合法性。还有其他总统是武装部队或具有强大经济利益的虚拟p，使他们上任。在1980年代和90年代，这些地区的许多国家经历了向民主的过渡，这随后增强了其政府中总统职位的合法性。在大多数这些国家/地区中，根据宪法确定的职权类似于美国总统的职权。
与美洲相反，大多数西欧国家都有议会制政府，其中行政权归属于对议会负责的内阁。内阁首脑和议会多数党领袖是总理，总理是国家的实际首席执行官。在大多数这些政府中，总统都是名义上的或仪式上的国家元首（尽管在君主立宪制国家中，例如西班牙，英国和斯堪的纳维亚国家，这一角色是由君主执行的）。已经采用了各种选举总统的方法。例如，在奥地利，爱尔兰和葡萄牙，总统是直接选举产生的，德国和意大利是利用选举团选举产生的，而总统是由以色列和希腊的议会任命的。
在戴高乐的要求下，法兰西第五共和国（1958年）的宪法赋予总统办公厅强大的行政权力，包括解散国家立法机关和进行全民公决的权力。法国当选总统任命总理，总理必须能够获得法国立法机构国民议会下议院多数议员的支持。当首相代表总统自己的政党或联盟时，总统保留多数政治权力，而总理则负责管理总统的立法议程。后社会党的Pres。弗朗索瓦·密特朗（FrançoisMitterrand）在1986年的议会选举中被击败，密特朗被迫从反对派中任命总理雅克·希拉克（Jacques Chirac）-这种情况被称为“同居”。尽管法国宪法并未预料到有可能将高官划分为政党，但两人非正式地同意，总统将控制外交关系和国防，总理将处理国内政策，此后的同居时期都遵循了这一安排。在1989-91年苏联和东欧的共产主义垮台之后（见苏联解体），包括俄罗斯，波兰和保加利亚在内的许多国家设立了与法国类似的总统办公室。
