牛皮癣，一种慢性复发性炎症性皮肤病。最常见的类型称为斑块状牛皮癣（寻常型牛皮癣），其特征是微微升高的红色斑块或丘疹（实心突起）覆盖着银白色的鳞片。在大多数情况下，病变倾向于对称分布在肘部和膝盖，头皮，胸部和臀部。病变可能仍然很小，孤立或合并成大斑块，这些斑块通常会形成具有正常皮肤中心区域的几何图案。在许多情况下，指甲会变厚，不规则地层压并且变脆。除了斑块状牛皮癣外，还有四种其他类型的牛皮癣，包括点状，脓疱状，倒形（或弯曲状）和红皮病。
牛皮癣是一种免疫介导的（或自身免疫性）疾病，当称为T淋巴细胞的免疫细胞或T细胞在皮肤的非血管性角质外层及其深层血管层中攻击健康的皮肤细胞时就会发生。这种攻击使皮肤细胞的寿命缩短到约3至5天（皮肤细胞通常存活约20至28天），并迫使细胞比正常细胞更快地繁殖。牛皮癣在男性和女性中均以相同的频率发生，在10至30岁之间最为普遍。在北部气候中最常见。估计有2％至3％的美国人口受到牛皮癣的影响。相反，有0.05％至0.3％的亚洲人患有这种疾病。在欧洲国家，牛皮癣的发病率变化很大，影响范围从不到1％到超过6％的人口。
牛皮癣的发作通常是渐进的，但偶尔会爆发。诱发因素可能包括皮肤损伤，急性感染和心理不适。通常，病变可能变得不太严重，有时在夏天消失，这可能是由于阳光的影响。牛皮癣的严重并发症是皮肤外层大量脱落，从而导致炎症和牛皮癣性关节炎。但是，一般而言，牛皮癣患者的健康状况相对良好。疾病进展和严重程度的变异性使研究人员怀疑牛皮癣的根本原因是遗传因素与环境因素之间复杂相互作用的结果。
目前尚无永久性牛皮癣的治疗方法，但有多种旨在缓解相关皮肤症状的治疗方法。牛皮癣的局部治疗有多种形式（例如乳膏和凝胶），通常可缓解炎症和脱屑。有些物质，例如类维生素A（维生素A的衍生物）和维生素D的合成形式，通过减慢皮肤细胞的繁殖而起作用，而另一些物质，例如皮质类固醇，煤焦油软膏和水杨酸，则通过减少炎症起作用。银屑病也可以用光疗来治疗，其中皮肤暴露于紫外线下。尽管光疗可以非常有效，但它确实有副作用，包括疼痛，色素沉着不规则和疤痕形成。此外，长期治疗会增加皮肤癌的风险。
口服药物可用于治疗牛皮癣，但通常被用作最后手段，因为对牛皮癣最有效的药物会抑制免疫系统，使患者容易受到可能威胁生命的多种感染和疾病的感染。用于减轻炎症的口服药物包括甲氨蝶呤，环孢霉素和硫唑嘌呤。称为生物制剂的口服药物（因为它们是由人或动物蛋白质制成的）通过攻击工作不正常的免疫细胞来调节免疫系统。牛皮癣的几种生物制剂已获批准，包括英夫利昔单抗（Remicade），依那西普（Enbrel）和古斯库单抗（Tremfya）。
