Rootkit是一种恶意软件或恶意软件，会感染计算机硬盘的“根级”，因此无法在不完全擦除驱动器的情况下将其删除。通常，当所有者安装一些通过Internet获得的软件，尤其是已经非法分发的受版权保护的软件时，个人计算机（PC）就会感染rootkit。网络犯罪分子经常使用受感染的计算机来分发垃圾邮件和色情内容。
为了遏制版权侵权或盗版，一些计算机软件制造商和音乐公司在用户的计算机上秘密安装了检测软件。例如，2005年发现索尼公司（Sony Corporation）在将其音乐光盘（CD）装入PC时一直在秘密安装rootkit。发现Rootkit的原因是它收集用户PC上的信息并将数据发送回Sony的方式。这次披露变成了一场公共关系灾难，迫使该公司放弃了这种做法。在软件行业中，无论是否安装Rootkit都可以监视用户的数据。
