1月1日至3日，Shōgatsu（也称为Oshōgatsu）是日本的公共假期（尽管庆祝活动有时会持续整整一周），标志着新日历年的开始。
在新年的前夕，寺庙的钟声响了108次：响旧年的钟声是8次，迎接新年的钟声是100次。在假期开始之前，对房屋进行彻底清洁以表示已经准备好开始新的生活，并用松树枝，稻草和竹子装饰房屋以象征长寿。传统上，人们在元旦前醒来观看这一年的初日出（hatsuhinode），并参观他们当地的寺庙或神社（hatsumōde），要求来年充满繁荣和健康。赠送给小孩子一些小礼物（otoshidama），然后打开并阅读新年贺卡（nengajō）。
与许多日本假期一样，食物在庆祝新年中起着重要的作用。假期开始时吃荞麦面（常年荞麦面），被称为跨年面条。传统的炖菜zōni提供捣碎的米糕。在小松的前三天就吃了叫做osechiryōri的特殊菜肴。每道菜都装在上漆的盒子里，食物代表来年的美好祝愿。在1873年之前，这个节日是在农历的第一天庆祝的，但是在这一年中，日期被更改为日本采用公历后的1月1日。
